Sebastian Vettel idei ötödik pole pozícióját, a Red Bull Racing a második tiszta első rajtsorát is behúzta a Buddh-pályán. De lehet, hogy csalódniuk kell azoknak, akik a bikások újabb padlássöprését várják az Indiai Nagydíjon: a McLaren edzésről edzésre gyorsult, Lewis Hamilton a végén becsúszott harmadiknak, Jenson Button elé. A Ferrarik a harmadik sorból indulhatnak, míg Kimi Räikkönennek a hetedik rajtkocka jutott.

Sebastian Vettel olyan csinált az Indiai Nagydíj kvalfikációjának döntő szakaszában, amit nem szokott: hibázott az első gyorskörében, ezért félbe kellett szakítania azt. Ezúttal azonban a világbajnok nem engedte, hogy csapattársa, Mark Webber elorozza előle a pole pozíciót: második nekifutásra 1:25,283 perc alatt száguldott körbe, amit Webber csak megközelíteni tudott (44 ezredmásodpercre!), de túlszárnyalni nem. Vettel ezzel behúzta idei ötödik, összesen 35. pole pozícióját – mindezt úgy, hogy még száz F1-es nagydíjon sem indult.

Pénteken a McLaren még majdnem egy másodperces hátrányban volt a Red Bullhoz képest, ám Martin Whitmarsh gárdája rácáfolt a kétkedőkre. A wokingi autók folyamatosan javultak, gyorsultak (Button autójában a váltóval volt probléma, Hamilton a balansszal nem volt elégedett), végül a második rajtsort szerezték meg. Hamilton utolsó köre különösen impresszív volt, közel járt a tökéleteshez. „Még ha össze is jött a tökéletes edzéskör, úgy éreztem, mintha csak egytizedet találtam volna. Azt hiszem, mindent kifacsartam az autóból, főleg az utolsó Q3-as menetemben; a középső és az utolsó szektor különösen erősre sikeredett. Sebastiannak sokkal több vesztenivalója lesz holnap a rajtnál, én természetesen nyomni fogom neki, ahogy bírom. Imádnám, ha még egy győzelmet szerezhetnék a Vodafone McLaren Mercedesnek!” – fogalmazott az év végén távozó angol.

Fernando Alonso – Hamiltonhoz hasonlóan – minden erőtartalékot mozgósított a Ferrariban, de ez is csak az ötödik rajthelyre volt elég. Az olaszok bajnokaspiránsát a saját csapattársa, Felipe Massa is fenyegette: a brazil a Q3 végén három tizeddel gyorsabb első szektort villantott, mint Alonso, de vélhetően a versenymérnöke kérésére visszavett a tempóból, beérte a hatodik rajthellyel. Hogy Massát mennyire alárendelték Alonso érdekeinek, mutatja, hogy ugyanúgy „húzta” (felvezette) a spanyol kocsiját, mint néhány hete, Monzában. Érdekes, hogy a Q3-ban a Ferrari már nem alkalmazta a sokat bírált – pedig teljesen szabályos – szélárnyék-taktikát.

Kimi Räikkönennek ezúttal be kellett érnie a hetedik hellyel. Sokkal boldogabb volt nála Sergio Pérez, aki a Sauber eddigi formáját tekintve teljesen váratlanul verekedte be magát a legjobb tíz közé, ahol a 8. legjobb időt futotta.

Az időmérő edzés nagy vesztese Bruno Senna volt. A Williams brazilja az első szabadedzést kihagyta (helyette Valtteri Bottas vezetett), a második és a harmadik tréningen egyformán kilenc tizeddel verte csapattársát, Pastor Maldonadót. A döntő pillanatban, a Q2 utolsó percében azonban megremegett Senna keze, hibázott, így nem ő, hanem Maldonado jutott be a top 10-be. A venezuelai Nico Rosberget előzte meg, miután a Mercedes németje úgy döntött, megspórol egy garnitúra lágy gumit a versenyre.

Hazai pályán némileg elmaradt a várakozásoktól a Force India kettőse: Nico Hülkenberg a 12. rajtkockát szerezte meg, míg a 2013-ra is biztos csapattagnak látszó Paul di Resta csak a 16. időt érte el a rosszul beállított VJM05-tel. Fokozta a csapat harci kedvét, hogy szombaton kilátogatott az időmérő edzésre a tulajdonos, Vijay Mallya is, akiről az elmúlt hetekben jobbára a Kingfisher légitársaság körüli botrányok okán hallhattunk.

Indiai Nagydíj – A rajtsorrend
Buddh Circuit, Greater Noida, Újdelhi

1. VETTEL (D) Red Bull-Renault            1:25,283
2. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault      1:25,327
3. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes  1:25,544
4. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes     1:25,659
5. ALONSO (SPA) Ferrari F2012           1:25,773
6. MASSA (SPA) Ferrari F2012             1:25,857
7. RAIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault       1:26,236
8. PÉREZ (MEX) Sauber-Ferrari              1:26,360
9. MALDONADO (VEN) Williams-Renault 1:26,713
10. ROSBERG (D) Mercedes AMG          idő nélkül
11. GROSJEAN (FRA) Lotus-Renault       1:26,136
12. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes 1:26,241
13. SENNA (BRA) Williams-Renault         1:26,331
14. SCHUMACHER (D) Mercedes AMG    1:26,574
15. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari 1:26,777
16. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes 1:26,989
17. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari         1:27,219
18. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari     1:27,525
19. PETROV (RUS) Caterham-Renault      1:28,756
20. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault 1:29,500
21. GLOCK (D) Marussia-Cosworth           1:29,613
22. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth     1:30,592
23. KARTHIKEYAN (IND) HRT-Cosworth   1:30,593
24. PIC (FRA) Marussia-Cosworth            1:30,662