"Gratulálunk a Red Bull Racingnek a konstruktőr-világbajnoki címhez. Élvezzétek ki rendesen, srácok, mert jövőre elvesszük tőletek!" - üzente a McLaren a saját versenykommentárjában az interneten keresztül, a Koreai Nagydíj után.

Csak idő kérdése volt, hogy az idén szinte mindent megnyerő bikások mikor húzzák be a második strigulát is Vettel Szuzukában megszerzett világbajnoki címe mellé. Sebastian a verseny rajtja után rátapadt a pole-ból induló Lewis Hamiltonra, a második kanyar után, a végtelen egyenesben megelőzte, majd a leintésig vissza sem nézett, csak a kerékcserék idején engedte át a vezetést másnak.  

Mögöttük Jenson Button elfékezte magát, Mark Webber és Felipe Massa így megelőzte a McLaren-pilótát, majd Fernando Alonso, Nico Rosberg, Vitalij Petrov és Paul di Resta állt be a vonatba. 

Az 5. körtől tájékán úgy tűnt, hogy megint esni fog, és néhány csepp valóban esett is, de az égi csapás ezúttal szerencsére elmaradt. Így végre megláthattuk, mire "képes" a jeongami pálya, ha versenyzésre is alkalmasak a körülmények.

Az első két kör helyezkedései után a verseny leült egy kicsit, újabb izgalmakat majd csak a kerékcserék hoztak. A 14. körben Button és Rosberg nyitotta meg a boxkiállások sorát, és a Mercedes szerelői - mint már oly sokszor ebben a szezonban - picivel gyorsabban dolgoztak, így Nico orrhosszal a McLaren elé-mellé ért vissza a pitlane-be. A pályára visszaérve Rosberg jobban gyorsított ki, mint Jenson, de lecsúszott a piszkos részre (Nico talán túlságosan is arra koncentrált, nehogy áthajtson a fehér sávon), így a mclarenes visszavette tőle a pozíciót.

A vezető Vettel és Hamilton egyszerre állt ki frissítésre a 17. körben - éppen jókor, mert nem sokkal ezután pályára kellett küldeni a biztonsági autót. Vitalij Petrov okozta a galibát, aki nagy igyekezetében, hogy védje a helyét Alonso Ferrarijával szemben, elfékezte magát az egyik kanyar piszkos részén, és megtorpedózta Michael Schumachert. A Mercedes veteránja és a Renault orosz tankere idén már negyedik alkalommal randevúzott a pályán, ezúttal egyértelműen "Vitya" hibájából, aki el is ismerte a felelősségét az első nyilatkozatában. 

Michael Schumacher rommá tört Mercedese (Fotó: Active Pictures)

Petrov azonban nem úszta meg ennyivel: a két hét múlva esedékes Indiai Nagydíjat 5 rajthellyel hátrábbról kell majd megkezdenie, mint amire az edzéseredménye feljogosítaná.

A sportbíróknak három körig tartott, mire letakarították a pályáról a sok törmeléket, és a safety car kiállhatott. Még a biztonsági autós fázisban megpecsételődött Pastor Maldonado sorsa, a venezuelai ugyanis rossz irányból kerülte meg a boxutcába vezető szakaszon a terelőbóját, ezért áthajtásos büntetést kapott. Nem sokkal később végleg leparkolt a Williamsszel a garázsban.

A 21. körben újraindult a verseny, Vettel kiváló ritmusban szökött meg Hamilton elől, aki viszont megkapta a nyakára Mark Webbert. A versenyből hátralévő 34 kör a McLaren bizonyítási vágytól égő angolja és a Red Bull ausztrálja közötti, gigászi csatáról szólt. Jellemző a második helyért folyó csata intenzitására, hogy Hamilton rádión beszólt a McLaren stratégiáinak: "Ne beszéljetek hozzám, amikor éppen fékezem!" Minden idegszálára szüksége volt ahhoz, hogy maga mögött tudja tartani az erős és valamivel gyorsabb RB7-essel versenyző ausztrált.

Nico Rosberg közben az ötödik helyre vigyázott, de azt is elveszítette a 27. körben, amikor elfékezte magát a hosszú egyenes végén, és mindkét Ferrari elment mellette. Alonso két legyet akart ütni egy csapásra, megpróbálta becsapni Massát is, de a brazil ekkor még vissza tudta verni a támadását. A spanyol ezért stratégiát váltott: tovább maradt kint a középső etapban (a keményebb gumikon), a 35. körtől két fordulón át vezetett is a Ferrarival, de neki is ki kellett állnia második frissítésére, így végül ötödikként ért célba.

Vettel még a cél felé közeledve sem vett vissza a tempójából (sorozatban futotta a leggyorsabb köröket), egészen addig, amíg 8 körrel a leintés előtt a versenymérnöke, Guillaume "Rocky" Rocquelin rá nem szólt rádión, hogy ne hajtsa szét a gumikat. Alonso nagyjából ekkor közölte a Ferrari vezetőivel, hogy kész, vége, részéről feladta a dobogós helyek (elsősorban az előtte autózó Button) kergetését. 

Csak Hamilton és Webber nem tágított. A red bullos támadott és előzött is, mire a mclarenes a DRS segítségével visszatámadott, és ez így ment körökön keresztül. A Red Bull érthetően szerette volna kettős győzelemmel emlékezetessé tenni a konstruktőrbajnokká koronázást, de az 1. és a 3. hely sem volt rossz. Lewis Hamilton végül célba mentette a 2. helyet, és teljesen megérdemelten. A 26 éves angol nagyon nehéz időszakot élt át augusztus óta, mostani eredménye (ami egyébként ugyanaz a helyezés, mint amit tavaly ért el itt, Jeongamban) remélhetőleg átlendíti a holtponton.

Hamilton és Webber szolgáltatta a verseny legizgalmasabb csatáját (Fotó: Active Pictures)

"Hatalmas nyomást ellett elviselnem Mark részéről, nagyon könnyű lett volna hibázni, szélesen venni egy kanyart vagy blokkolni a kerekeket. De nagy elégedettséggel tölt el, hogy egyszer sem hibáztam. Úgy gondolom, a nyomás elviselése a világbajnokok ismertetőjegye, és azt hiszem, ezt ma megmutattam" - filozofált a leintés után Lewis.

"A kocsival eleinte minden rendben volt, később viszont "elment" az eleje [alulkormányzottá vált]. A futam végére az összes kapcsoló és tekerőgomb, ami csak létezik a cockpitben, a maximumra volt állítva [hogy az autó elejének stabilitását segítse - a szerk.]! A differenciálművet és az első szárnylapot is ütközésig tekertem, mégsem tudtam többet tenni az utolsó körökben" - érzékeltette nehéz helyzetét Hamilton.

Webbert régóta nem láttuk ilyen odaadással versenyezni, küzdeni-hajtani az utolsó centiméterig. "Mindent megpróbáltam, de nem könnyű megelőzni egy Lewis-kaliberű versenyzőt. Néhányszor próbálkoztam, remek csata volt, mivel az autóink a kör különböző részeiben voltak erősebbek vagy éppen gyengébbek, így nem volt könnyű előzésbe kezdeni. Nagyon élveztem, szerettem volna még egy hellyel előrébb végezni - amit a teljesítményünk alapján meg is érdemeltünk volna -, de a McLaren jól muzsikált, Lewis pedig kitűnően vezetett" - nyilatkozta sportszerűen az ausztrál.  

Jaime Alguersuari az utolsó előtti körben még hibába hajszolta Nico Rosberget, így a Toro Rosso lehetetlent nem ismerő spanyoljáé lett a 7. hely. Másik pilótájuk, Sébastien Buemi szintén jól versenyzett, ő a két Force Indiát utasította maga mögé. Rubens Barrichello szintén a verseny végén előzte meg honfitársát, Bruno Sennát a 12. helyért - az ő helyzetében, az ő korában, a várható nyugdíjazása előtt néhány futammal már ennek is örülni kell...

Vettel a koreai gálaelőadás végén meghajolt lelkes közönsége előtt (Fotó: Red Bull/GEPA)

A Koreai Nagydíj végeredménye:
55 kör = 308,630 km