Szinte hihetetlen, hogy Jenson Button több mint három éve nem szerzett edzéselsőséget. Legutóbb a 2009-es Monacói Nagydíjon indulhatott az élről, még a Brawn-Mercedes színeiben. Még hihetetlenebb, hogy két és fél éve, amióta a McLarennél versenyez, most először tudott megnyerni egy időmérő edzést.

Button már a Q2-ben is a leggyorsabbnak bizonyult (1:47,654), majd a Q3 végén, amikor már leketyegett az idő, 1:47,573-as időt futott, amit – vaskos meglepetésre – csak Kobajasi Kamui tudott mintegy három tizedre megközelíteni. Button ezzel sarokba szorította a pólus várományosait (egyúttal a spái pálya specialistáit), Kimi Räikkönent, Lewis Hamiltont, Fernando Alonsót és Sebastian Vettelt.

Kobajasi második helye a legjobb eredmény egy japán pilótától a Formula-1-ben, a Sauber-istálló autója pedig legutóbb 13 évvel ezelőtt, az 1999-es Francia Nagydíjon startolhatott az első sorból, akkor Jean Alesi révén.

Pastor Maldonado már a verseny előtti napokban úgy nyilatkozott: „Nagyon jó előérzetem van a Belga Nagydíj előtt, a Williams erős lesz Spában. Nem csak pontokért megyünk, hanem annál sokkal többért.” A mezőny rosszfiúja – akit már számtalanszor megbüntettek ebben az idényben – most sem úszta meg dorgálás nélkül: három rajthelyes büntetést kapott, mert feltartotta Nico Hülkenberget még a Q1-ben. Maldonado így a hatodik pozícióból rajtolhat vasárnap, egy-egy ajándékhelyhez juttatva ezzel Räikkönent (Lotus, 3.), Pérezt (Sauber, 4.) és Alonsót (Ferrari, 5.).

Kobajasi 2. kockája a legjobb rajthelyezés, amit japán pilóta valaha elért az F1-ben (Fotó: Sauber F1 Team)

Mark Webber Red Bulljában váltót kellett cserélni péntek este, így az ausztrál fölött szombaton végig Damoklész kardja lógott. Végül a 7. időt tudta megfutni, ami a büntetéssel 12. rajthelyre módosult. Webber hátraküldésének egyik haszonélvezője éppen a csapattársa, Sebastian Vettel lett, aki nem tudta beverekedni magát a Q3-ba, így viszont a tizedik helyről startolhat. („Semmi gond nem volt a kocsival, jól ment. Egyszerűen nem voltam elég gyors” – értékelt a világbajnok.)

Nico Rosberg hétvégéje eddig a felejthető kategóriába tartozik. A szombat délelőtti, utolsó szabadedzésen tönkrement a Mercedes váltója a Pouhon kanyarnál, a német egyetlen kört sem tudott megtenni száraz pályán. A Q1-ben aztán eltaktikázta magát a csapat: Nico nem ért körbe idejében, az óra lejárt, így nem tudta megkezdeni a gyorskörét. Rosberg a 17. helyet szerezte meg (csapattársa, Michael Schumacher legalább továbbjutott a Q2-be), de a váltócsere miatt kapott büntetésnek köszönhetően csak az utolsó előtti rajtrácsról indulhat.

Belga Nagydíj – rajtlista
Spa-Francorchamps, 2012.09.01.

1. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes   1:47,573 (234,393 km/h átlag)
2. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari     1:47,871
3. RÄIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault     1:48,205
4. PÉREZ (MEX) Sauber-Ferrari         1:48,219
5. ALONSO (SPA) Ferrari                  1:48,313
6. MALDONADO* (VEN) Williams-Renault 1:47,893
7. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes     1:48,394
8. GROSJEAN (FRA) Lotus-Renault          1:48,538
9. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes  1:48,890
10. VETTEL (D) Red Bull-Renault              1:48,792
11. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes 1:48,855
12. WEBBER** (AUS) Red Bull-Renault    1:48,392
13. SCHUMACHER (D) Mercedes AMG      1:49,081
14. MASSA (BRA) Ferrari                       1:49,147
15. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari     1:49,354
16. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari 1:49,543
17. SENNA (BRA) Williams-Renault           1:50,088
18. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault 1:50,739
19. PETROV (RUS) Caterham-Renault      1:51,967
20. GLOCK (D) Marussia-Cosworth           1:52,336
21. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth      1:53,030
22. PIC (FRA) Marussia-Cosworth            1:53,493
23. ROSBERG** (D) Mercedes AMG         1:50,181
24. KARTHIKEYAN (IND) HRT-Cosworth    1:54,989
* 3 rajthely büntetés Hülkenberg feltartásáért (a Q1-ben)
** 5 rajthely büntetés váltócsere miatt