Sebastian Vettel tökéletes hétvégét produkált Japánban: megszerezte a pole pozíciót és a rajt-cél győzelem mellé a leggyorsabb kört is bezsebelte. Miután Fernando Alonso elvérzett az első kanyarban történt balesetben, a Red Bull németje 4 pontra - a korábbi tizedére - faragta le bajnoki hátrányát a Ferrari spanyolja mögött. Felipe Massa két év után először állhatott fel a dobogóra, Kobajasi Kamui pedig hazai közönség előtt szerezte meg élete eső F1-es dobogóját.

Vettel és Kobajasi vezet a start után; Webber mögött Grosjean már készül a bodicsekre, Alonso Ferrarija pedig a kitörésre (Fotó: Sauber F1)

„Amikor egy autóversenyző álmodik éjszakánként, arról álmodunk, hogy egyszer egy ilyen versenyautót vezethessünk. A Red Bull balansza tökéletes volt, ezért tudtam ilyen nagy előnyre szert tenni” – foglalta dióhéjba győzelmét Sebastian Vettel. A Red Bull németje tökéletes hétvégét produkált Japánban: megszerezte a pole pozíciót, majd úgy húzta be a győzelmet, hogy egy pillanatra sem engedte ki a kezéből a vezetést. Még a kerékcserék idejére sem.

Hogy fikarcnyi kétséget se hagyjon afelől, ki uralta az idén 50. évfordulóját ünneplő versenypályát, Vettel megfutotta a leggyorsabb versenykört is. Sebastian 1,2 másodperccel szárnyalta túl a saját tavalyi legjobb idejét (versenyen), ami elképesztő, ha figyelembe vesszük, hogy a Red Bull a befújt diffúzorok leszerelésével elveszítette a legfőbb aerodinamikai fegyverét erre az idényre!

Räikkönen törött első szárnnyal jött ki a rajt utáni balesetből, a Lotus finnje őrzi a 3. helyet a bajnokságban (Fotó: Lotus F1)

Mark Webber edzéstempója alapján jó esély lett volna egy kettős Red Bull-sikerre is, ám az ausztrál sorsa már a rajt után, az első kanyarban megpecsételődött. Webber megelőzte Romain Grosjean Lotusát, és már kifelé tartott a kanyarból, amikor a francia meglökte, kiforgatva a Red Bullt. Grosjean (akit a spái rajtkarambol miatt egy futamra eltiltottak Monzában) a helyszynen dolgozó kollégák beszmolója szerint sírt, mire a kamerák elé állt, hogy beszéljen a balesetről. Webbert azonban nem hatotta meg Romain magyarázkodása. „Nem néztem még vissza, pontosan mi történt, de a szerelőim azt mondták, hogy megint ez a gyogyós Grosjean volt a hibás. Bosszantó, mert néhány nagymenő már megszenvedte a felelőtlenségét, valószínűleg jót tenne neki még egy kis szabadságolás. Teljesen az ő hibája volt, ideje lenne magába nézni végre. Első körös balesetek... Na igen. Ez elég zavaba ejtő az ő szintjén” – osztotta a franciát az ausztrál. Grosjean tíz másodopeces stop-and-go büntetést kapott az FIA stewardoktól. Webber kénytelen volt a középmezőnyben csatázni a pozíciókért, végül kilencedikként intették le.

Közvetlenül a Webber–Grosjean-találkozó előtt történt egy másik karambol is, amelyben a bajnoki éllovas, Fernando Alonso húzta a rövidebbet. A Ferrari sztárja Kimi Räikkönennel csatázott a negyedik helyért, és elsőre úgy tűnt, a Lotus finnje pöckölte meg a Ferrarit. A lassításból azonban kiderült: Alonso nem vette észre, hogy Räikkönen mellette van a külső íven, a Lotus első szárnyának pereme kilyukasztotta a Ferrari jobb hátsó gumiját, ennek következtében Fernando hatalmas porfelhőt kavarva kicsúszott a pályáról. A rendezőség beküldte a biztonsági autót, amely két körön keresztül vezette a mezőnyt. Ez volt Alonso második kiesése a szezonban, ami szabad utat jelentett a vezetést megtartó Vettel, valamint a szintén esélyes McLaren-pilóták számára, hogy jelentősen lefaragjanak a hátrányukból.

Felipe Massa ezúttal kihasználta a nagy lehetőséget: két év után újra a dobogóra állhatott Szuzukában (Fotó: Active Pictures)

A McLaren ezen a hétvégén félkarú óriásként funkcionált, csak Jenson Button autója redelkezett olyan tempóval, ami esélyessé tette az angolt a dobogóra. Button szenzációs rajttal – Webber és Grosjean karambolját, valamint Alonso és Nico Rosberg kiesését kihasználva – a harmadik helyre zárkózott fel a 9. rajthelyről, Vettel és Kobajasi mögé. Az angol azonban nem sokáig tudta feltartóztatni a remek formában versenyző Felipe Massát, aki akkor vette át a harmadik helyet, amikor Button kiállt kerékcserére a 14. körben. „Harmadik voltam az első etapban, de visszatekintve talán hiba volt ilyen korán kiállni kerékcserére. Kamui (Kobajasi) és én is beragadtunk az egyik Toro Rosso mögött, mindez Felipe (Massa) malmára hajtotta a vizet. Ő vadonatúj gumikon rajtolhatott, ami nagy előnyt jelent ezen a pályán: tovább maradhat kint az ember és fenntarthatja a tempóját – ezért előzhetett meg mindkettőnket az első cseréje után” – összegzett Jenson.

Button a futam közepén váltóhibát érzékelt, versenymérnöke azonban visszajelzett, hogy minden rendben lesz a szerkezettel. Ez megnyugtatta JB-t, aki ezek után tartani tudta Kobajasi tempóját, egészen a kockás zászlóig üldözte a Saubert. A japán rajongók százezreinek szurkolásától feltüzelt Kobajasi végül fél másodperccel előzte meg a McLarent a célvonalon.

Button a verseny kétharmadában üldözte Kobajasit, de a Sauber-pilóta kopott hátsó gumikon is kivédekezte az angol rohamait (Fotó: Sauber F1)

Lewis Hamilton ötödikként ért célba, ami kisebb bravúr ahhoz képest, hogy a kilencedik helyről indult. Számára a verseny legszebb pillanata az volt, amikor a 32. körben megejtett kerékcseréje után éppen Räkkönennel együtt érkezett meg az első kanyarhoz. A McLaren rászólt rádión keresztül, hogy használja a KERS-t a boxutca kijáratánál – az angol ennek köszönhetően tudott jobb pozícióba kerülni az első kanyar előtt. (Räikkönen pontosan így vette át a második helyet Grosjeantól a Hungaroringen.) Korábban, a a hatodik helyért csatázva Sergio Pérez próbálta zavarba hozni Hamiltont a Spoon-kanyar bejáratánál, de a mexikói ráfaragott: kicsúszott a pályáról, s nem sokkal később feladta a versenyt.

Felipe Massa egyik kedvenc pályáján megmutatta, mit tud, ha kimarad az első körökben gyakran előforduló adok-kapokból. Egyenletes, gyors tempót autózott a Ferrarival, és jobb boxtaktikájának is köszönhetően meg tudta előzni Buttont és Kobajasit. Mivel Vettel utolésére túl nagy falatnak bizonyult (Sebastian mindkét kerékcseréje előtt 20 másodperces, tetemes előnnyel vezetett előtte), a brazil a második hely megtartására koncentrált. „Sokkal jobban sikerült a verseny, mint amire számítottam” – ismerte el Massa a leintés után. A brazil ezelőtt a 2010-es Koreai Nagydíjon, vagyis majdnem két évvel ezelőtt locsolhatta a pezsgőt a dobogóról – azaz, locsolhatta volna, ha örömében nem rúgja fel a földre tett pezsgősüveget, és nem folyt volna ki a drága Mumm nagy része...

Huszonkét évvel Szuzuki Aguri dobogója után Kobajasi Kamui nemzeti hős lett Japánban (Fotó: Sauber F1)

Kobajasi hatalmas nyomás alatt versenyzett ezen a hétvégén, az erős Sauber miatt megnőttek az elvásárok a japánnal szemben. Kamui azonban megmutatta, milyen kemény fából faragták: kimaradt a csetepatékból, a verseny nagy részében pedig jobb tempót futott, mint a McLarenek. Amikor leintették, és megszerezte eddigi legjobb F1-es eredményét, pontosan tudta: ő az első japán dobogós Szato Takuma 2004-es indianapolisi sikere óta; továbbá az első japán, aki dobogóra állhatott Szuzukában Szuzuki Aguri 1990-es vitézkedése óta. Mindenki libabőrös lett, aki látta-hallotta a százezres helyi közönséget, amint tapsolva skandálta Kamui nevét.

Sebastian Vettel is remekül érezte magát az RB8-ban, olyannyira, hogy a futam végén rá kellett szólni, hogy a motor kímélése érdekében ne vadássza tovább a leggyorsabb köröket! A világbajnok több mint 20 másodperccel nyert Massa előtt – mi lett volna, ha nincs safety car a futam elején? Tizennégyen értek célba azonos körben a világbajnokkal, aki a futam előtti 29 pontról mindössze négyre faragta le hátrányát a pontversenyben továbbra is vezető Alonsóhoz képest. A jövő hétvégén Koreában folytatódik a vadászat, ahol 2010-ben Alonso, tavaly pedig Vettel nyert.

Két ismerős arc a dobogón: Kobajasi Kamui és Felipe Massa. Mindkettőnek volt mit ünnepelnie...

Ki mondta azt a hülyeséget, hogy Fernando Alonso zsebre vágta az idei világbajnokságot?

A Japán Nagydíj végeredménye
Szuzuka, 53 kör = 307,471 km

1. VETTEL (D) Red Bull-Renault     1:28:56,242 óra (207,430 km/h átlag)
2. MASSA (BRA) Ferrari F2012             + 20,639 mp.h.
3. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari         + 24,538”
4. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes      + 25,098”
5. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes   + 46,490”
6. RAIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault        + 50,424”
7. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes + 51,159”
8. MALDONADO (VEN) Williams-Renault   + 52,364”
9. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault         + 54,675”
10. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari + 1:06,919
11. SCHUMACHER (D) Mercedes AMG    + 1:07,769
12. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes + 1:23,460
13. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari     + 1:28,645
14. SENNA (BRA) Williams-Renault          + 1:28,709
15. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault + 1 kör h.
16. GLOCK (D) Marussia-Cosworth           + 1 kör h.
17. PETROV (RUS) Caterham-Renault      + 1 kör h.
18. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth     + 1 kör h.
19. GROSJEAN* (FRA) Lotus-Renault      + 2 kör h.
* kiesett, de rangsorolták

Kiestek:
Pic (FRA) Marussia-Cosworth, 38. kör; Karthikeyan (IND) HRT-Cosworth, 33. kör; Pérez (MEX) Sauber-Ferrari, 19. kör; Rosberg (D) Mercedes AMG, 1. kör; Alonso (SPA) Ferrari, 1. kör

Leggyorsabb kör: 1:35,774 (218,276 km/h átlag) Vettel, Red Bull-Renault, az 52. körben

A világbajnokság állása 15 futam után:
1. Alonso, 194 pont – 2. Vettel, 190 p. - 3. Räikkönen, 157 p. - 4. Hamilton, 152 p. - 5. Webber, 134 p. - 6. Button, 131 p. - 7. Rosberg, 93 p. - 8. Grosjean, 82 p. - 9. Massa, 69 p. - 10. Pérez, 66 p.

Konstruktőrök:
1. Red Bull Racing, 324 pont – 2. McLaren Mercedes, 283 p. - 3. Scuderia Ferrari, 263 p. - 4. Lotus F1 Team, 239 p. - 5. Mercedes AMG F1 Team, 136. - 6. Sauber-Ferrari, 116 p. - 7. Force India-Mercedes, 81 p. - 8. Williams-Renault, 58 p. - 9. Scuderia Toro Rosso, 15 p.