Talán elsőre viccesen hangzik, pedig nem az: gazdasági lapértesülések szerint a LADA Avtovaz lesz a Renault F1 Team egyik szponzora. Ezt maga az orosz elnök, Vlagyimir Putyin jelentette be.

A Lada megjelenése azért különösen meglepő, mert az oroszok 2009-ben gyári csapattal szerepeltek a FIA túrakocsi-világbajnoki sorozatában (WTCC), melyből azonban ez év elején kiszálltak (a tavaly aláírt, 3 évre szóló elkötelezettségük ellenére). A Renault 25 százalékos tulajdonosa a Lada Avtovaz vállalatnak, melynek révén – a Renault és Nissan márkákkal együtt – a franciák birtokolják a hatalmas potenciált rejtő orosz személyautópiac egyharmadát.

A Renault idén két kelet-európai versenyzővel, a lengyel Robert Kubicával és az orosz Vitalij Petrovval áll ki a Formula-1-ben, s ez utóbbi újabb magyarázatot jelent a Lada beszállására. A Renault-nak különösen nagy szüksége van új szponzorokra, mivel a 2008-as szingapúri botrány után a legnagyobb támogatók kihátráltak a csapat mögül.

Putyin szerint a Lada készpénzzel fizet az F1-es jelenlétért. „Ha jók az értesüléseim, a Lada logója megjelenik a versenyautón, valamint a pilóták és a szerelők overallján is. Ez [a vállalat F1-es jelenléte] már időszerű volt, tekintve, hogy új autósorozat gyártását tervezzük, amit a Renault direkt részvételén keresztül promótálhatunk” – mondta az orosz elnök.

Putyin a hét elején tárgyalt a Renault elnökével, Carlos Ghosnnal is, aki alátámasztotta az oroszok nagyra törő terveit. „Abban bízunk, hogy a Lada promóciójával – a Nissannal és a Renault-val kiegészülve – tovább növelhetjük a jelenlegi egyharmados piaci részesedésünket Oroszországban” – mondta Ghosn.