A levegő 26 fokos és felhős, a pálya hőmérséklete 35 fokos volt, amikor megkezdődött a 25. Magyar Nagydíj időmérő edzése. A délelőtti harmadik szabadedzés óta lefutották a Porsche szuperkupa időmérő edzését (a VIP-autóban induló Walter Csaba az elismerésre méltó 12. rajthelyet szerezte meg a rutinos Porsche-menőkből álló mezőnyben), ami annyiban segített, hogy kissé telítette gumival a Hungaroring aszfaltját. A reggeli Formula BMW Junior bajnokságban bekövetkezett olajfolyás miatt a pályára szórt semlegesítő pornak azonban délutánra nem maradt nyoma a kettes és hármas kanyarban.

1. szakasz: Az edzés 20 perces első harmadában Vitalij Petrov futott először értékelhető időt, de a Red Bull német sztárja, Sebastian Vettel hamar átvette tőle a vezetést. A pénteki edzésnapot uraló német 1:20,417 perces idejét a későbbiekben már senki sem tudta túlszárnyalni; csapattársa, Mark Webber is csak hét tizedre tudta megközelíteni (1:21,132). Robert Kubica lett a harmadik a Renault-val (1:21,159), őt Nico Rosberg (Mercedes, 1:21,212) és a két Ferrari követte. Az újonc csapatok közül – Hockenheim után ismét – a Virgin Racing vitte el a pálmát. Timo Glock ugyanis a Q1 záró szakaszában 1:24,050 perc alatt ért körbe a Hungaroringen, hét századdal sebesebben, mint a jobbik Lotus-pilóta, Heikki Kovalainen (1:24,120). Jarno Trulli mögöttük végzett a 21. helyen, és a Lotus csapat egy ideig fontolgatta, hogy óvást nyújtanak be Vettel ellen, aki – állításuk szerint – feltartotta Trullit az utolsó gyors körében. Ez néhány percig árnyékot vetett a kvalifikáció végeredményére is.

2. szakasz: Volt valami jelképes abban, hogy Felipe Massa hajtott ki elsőként a pályára. Az a Felipe Massa, akinek szinte pontosan egy évvel ezelőtt itt, a Hungaroringen, a kvalifikáció második etapjában következett be az a balesete, amely kis híján az életébe került. Massa most az első gyorskörében 1:21,299 percre volt képes, ezt azonban a két Red Bull, a két Renault, Fernando Alonso és Lewis Hamilton is hamar túlszárnyalta. Vettel a tréning közepén 1:19,573 perces kört futott – ez pontosan 1 ezreddel gyorsabb, mint Webber legjobb ideje volt a délelőtti szabadedzésen. Miközben Hamiltonnak, majd hat perccel később Vettelnek is szűknek bizonyult a 11-es (Alesi) kanyar, kifutottak a pályáról a műfüves részre, Mark Webber 1:19,531-es idővel átvette a vezetést.

Ekkor már alig több mint 2 perc volt hátra a Q2-ből, és minden szem a két Mercedes-pilótára szegeződött. Míg Nico Rosberg (1:20,811) simán továbbjutott az utolsó szakaszba, Michael Schumacher hiába próbálta Uri Geller módjára „a kanyarok köré hajlítani” az Ezüstnyilat, a 14. pozíciónál nem tudott előrébb kerülni (1:21,630). Lemaradása a csapattársához képest 8 tizedmásodperc volt. Webber mögött Vettel végzett a 2., Alonso a 3., Petrov a 4., Rosberg az 5., Massa a 6., Kubica a 7., Hamilton a 8., de la Rosa a 9. és Hülkenberg a 10. helyen. a világbajnoki címvédő Jenson Button így a Brit Nagydíj után ismét nem jutott tovább a Q3-ba. Ez azonban nem kell hogy elszomorítsa a vb-címvédőt, hiszen Silverstone-ban a 14. rajthelyről sikerült felverekednie magát a negyedik helyre.

3. szakasz: Pontban 14 óra 50 perckor ismét egy Ferrari-pilóta – ezúttal Fernando Alonso – döngetett ki elsőként a pályára. A spanyol 1:19,987 percre volt képes, ezzel először ment le 80 másodperc alá a hétvégén, de ez sem volt elég a Red Bullok ellen. Előbb Webber regisztrált egy 1:19,184 perces villámkört, majd Sebastian Vettel rakta átugorhatatlanul magasra a lécet, amikor szenzációs, 1:18,773-as kört repesztett a mogyoródi aszfaltcsíkon. Mostantól fogva ez a Hungaroring hivatalos körrekordja, ami Schumacher 2004-es legjobb eredményét adja át a múltnak. (Nem hivatalosan továbbra is Rubens Barrichello 1:18,436 perces köre a pályacsúcs, a brazil azonban ezt nem hivatalos edzésen érte el).

Vettel mögött Webber végzett a második helyen 4 tized hátránnyal (1:19,531), Alonso lett a harmadik (1:19,987), de a spanyol lemaradása már 1,2 szekundum a Red Bull németjéhez képest. Felipe Massa bebiztosította a második rajtsort a Ferrarinak, míg Button korai búcsúja után Lewis Hamilton mentette meg a McLaren-Mercedes becsületét az ötödik rajthellyel (1:20,499).

25. Magyar Nagydíj, Hungaroring – Rajtlista

1. S. VETTEL (D) Red Bull-Renault          1:18,773
2. M. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault   1:19,184
3. F. ALONSO (SPA) Ferrari                   1:19,987
4. F. MASSA (BRA) Ferrari                     1:20,331
5. L. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes 1:20,499
6. N. ROSBERG (D) Mercedes GP           1:21,082
7. V. PETROV (RUS) Renault                  1:21,229
8. R. KUBICA (PL) Renault                      1:21,328
9. P. DE LA ROSA (SPA) Sauber-Ferrari  1:21,411
10. N. HÜLKENBERG (D) Williams-Cosworth 1:21,710
11. J. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes   1:21,292
12. R. BARRICHELLO (BRA) Williams-Cosworth 1:21,331
13. A. SUTIL (D) Force India-Mercedes      1:21,517
14. M. SCHUMACHER (D) Mercedes GP   1:21,630
15. S. BUEMI (CH) Toro Rosso-Ferrari       1:21,897
16. V. LIUZZI (ITA) Force India-Mercedes   1:21,927
17. J. ALGUERSUARI (SPA) Toro Rosso-Ferrari 1:21,998
18. K. KOBAJASI* (JAP) Sauber-Ferrari       1:22,222
19. T. GLOCK (D) Virgin-Cosworth               1:24,050
20. H. KOVALAINEN (FIN) Lotus-Cosworth   1:24,120
21. J. TRULLI (ITA) Lotus-Cosworth             1:24,199
22. L. di GRASSI (BRA) Virgin-Cosworth      1:25,118
23. B. SENNA (BRA) Hispania-Cosworth       1:26,391
24. Sz. JAMAMOTO (JAP) Hispania-Cosworth 1:26,453

* 5 rajthelyes büntetést kapott, mert nem állt meg mérlegelésre