„Visszaléptünk a két évvel ezelőtti teljesítményszintünkre” – jelentette ki Pastor Maldonado, miután meglepetésre kiesett az Ausztrál Nagydíj időmérő edzésének első szakaszában. A kvalifikációt egyébként az eső miatt félbeszakították, a Q2-t és a Q3-at vasárnap rendezik meg.

Maldonado és a Williams képtelen volt zöld ágra vergődni a melbourne-i beállításokkal 

A két Caterham és Marussia mellett a Sauber újonca, Esteban Gutiérrez, valamint Pastor Maldonado is kiesett a Q1 után Melbourne-ben. Úgy túnik, hogy a venezuelai korai búcsúja csak a szakmát lepte meg. Maldonado szerint a Williams „vezethetetlen”.

„Úgy látom, a csapat visszalépett a két évvel ezelőtti teljesítményszintjére. Nagyon keményen kell dolgoznunk, hogy megoldjuk a problémákat. A kocsi jelenleg vezethetetlen, nagyon sok munkánk lesz vele. Valamilyen okból képtelenek voltunk ideális beállítást találni a melbourne-i pályához, lassúak vagyunk szárazon és esőben is” – összegzett Maldonado, szokatlanul kritikus hangnemben.

A jerezi és barcelonai tesztelések után a Williams még kifejezetten bizakodó hangulatban készült az idényre. Azt mondták, sikerült egy erős, megbízható autót építeniük az FW35 formájában. Maldonado már csak abban bízik, hogy a versenyen erősebbek lesznek. „A versenytempónk sokkal jobbnak tűnik, de a kvalifikáción nagyon gyengék voltunk” – jelentette ki a venezuelai.

Az eső miatt egyébként többször elhalasztották az időmérő edzés kezdetét. Végül csak a Q1-et tartották meg, az esőben sokan – köztük Massa (Ferrari), Hamilton (Mercedes), Pérez (McLaren), Pic (Caterham) és Gutiérrez – megtörték az autójukat. A pályán kialakult vízátfolyások, illetve az este 7 óra felé romló látási viszonyok miatt Charlie Whiting versenyigazgató úgy döntött, lefújja a kvalifikációt, melynek hátralévő két szakaszát (Q2 és Q3) vasárnap délelőtt tartják meg. Ilyenre eddig egyszer volt példa: 2004-ben Szuzukában, amikor a Ma-on tájfun miatt szintén vasárnap tartották meg a Japán Nagydíj időmérőjét.

Jenson Button így magyarázta az edzés felbeszakításának jogosságát: "Ha túl sok a víz a pályán, ezek a gumik nem képesek elvezetni. Mindegy, milyen gyorsan megy az ember, a vízátfolyásokon egyszerűen kicsúszik. Főleg, amikor kisebb 'folyók' futnak át a pályán, az ember nem tudhatja, mire számítson, amikor odaér. Ha belehajtasz egy ilyen folyócskába, elveszted az irányítást az autó felett. Akár be is csukhatod a szemed és leveheted a kezed a kormányról, a kocsi azt fogja csinálni, ami neki tetszik."