Lewis Hamilton utolérhetetlen volt az Abu-dzabi Nagydíj időmérő edzésén, a McLarentől búcsúzó angol a hatodik pole pozícióját szerezte meg 2012-ben. De az edzés szenzációja nem ez volt, hanem Sebastian Vettel rejtélyes megállása a Q3 végén, amiért megbüntették a Red Bull bajnokaspiránsát, a boxutcából kell rajtolnia. Fernando Alonso ezzel előrelépett a hatodik rajthelyre.

A Red Bull nem tudott elegendő benzinmintát produkálni, ezért törölték Vettel Q3-as edzésidőit Abu Dzabiban (Fotó: GEPA)

Lewis Hamilton utolérhetetlen volt szombaton a Yas Marina pályán. A 2008-as világbajnok az időmérő edzés mindhárom szakaszában a leggyorsabb volt, kétség sem férhet a pole pozíciója jogosságához. Mark Webber a második, Sebastian Vettel a harmadik idővel zárta a kvalifikációt, de a német – a Red Bull csapat utasítására – megállította autóját a pálya szélén a levezető körben, gyalog tért vissza a boxutcába. Fernando Alonso állítása szerint a maximumot hozta ki a jelentősen átalakított Ferrariból, de ez csak a hetedik időre volt elég Abu Dzabiban.

Vettel leállásának két oka lehetett: vagy a generátor hibája (a motorszállító Renault mérnökei kérték meg red bullos kollégáikat, hogy szóljanak be a rádión Sebastiannak, azonnal állítsa le a motort), amely korábban Valenciában és Monzában is okozott már komoly problémákat. Ez lett volna a jobbik eset, technikai hiba esetén ugyanis nem jár büntetés. A rosszabbik verzió az volt, hogy elfogyott Vettel üzemanyaga – ezért viszont a versenyszabályzat 6.6.4-es pontja értelmében az edzésidők eltörlése, vagyis a rajtrács végére szóló visszasorolás jár. (Lewis Hamiltont ugyanerre hivatkozva büntették meg Barcelonában, az angol akkor a pole pozíciót veszítette el, az utolsó helyről kellett rajtolnia.)

Vettel pechjére utóbbi volt a helyzet.

A Red Bull az előírt egy liter helyett csak 8,5 deciliter benzinmintát tudott kipréselni az RB8 tankjából, amit a stewardok – az arab emirátusokbeli Khaled bin-Shaiban, a svéd Lars Österlind, a cseh Radovan Novák, valamint Derek Warwick – nem fogadtak el. Christian Horner csapatfőnök hiába magyarázta, hogy számításaik szerint ennél több benzinnek kell lennie a tankban – a csapat gyanúja szerint az egyik üzemanyagcella nem engedte át a tartalmát, amikor leszivattyúzák belőle a naftát –, a versenybírák hajthatatlanok maradtak.

Lewis Hamilton remek formában van, az angol megszerezte hatodik pole-ját Abu Dzabiban (Fotó: HochZwei/McLaren)

„A szabályok előírják, hogy egyliternyi mintát kell leadni a karosszéria megbontása, illetve az autó manipulálása nélkül. A Renault-tól kapott tájékoztatás alapján úgy véljük, hogy az üzemanyag benne van a tankban, de nem bonthatjuk meg az üzemanyagcellát ennek kinyeréséhez” – mondta Horner.

Ez a kalkulációs hiba komoly kihatással lehet Sebastian Vettel világbajnoki esélyeire. Hamilton és a McLaren olyan gyorsnak tűnt – nemcsak a kvalifikáción, hanem már a szabadedzéseken is, a teletenakos versenyszimulációk során - hogy simán megnyerheti a futamot. A német legfőbb riválisa, Fernando Alonso ezzel nyert egy pozíciót (a hatodik helyről rajtolhat), míg Sebastiannak a boxutcából kell a többiek után erednie, miután a Red Bullt kihozták a parc ferméből és megbontották a kasztnit.

Sebastian Vettel bizonyult a leggyorsabbnak az Abu-dzabi Nagydíj szabadedzésein, de a harmadik vébécíme felé menetelő német csak 0,168 másodperccel előzte meg Lewis Hamiltont. Ez is mutatja, hogy a McLaren várhatóan villámgyors lesz a hétvégén, amit a wokingiak versenyszimulációs körei is megerősítenek. Mark Webber tréningje olajfolyás miatt idejekorán befejeződött; a Ferrari pilótái csak a hetedik (Alonso) és nyolcadik (Massa) idővel végeztek.

Abu Dzabiban is kitartott Sebastian Vettel és a Red Bull-Renault mindent elsöprő lendülete: a harmadik vb-címe felé száguldó német az elmúlt öt futamból negyedszer sem talált legyőzőre a pénteki edzésnapon (Szuzukában a csapattársa, Mark Webber megelőzte), ezzel továbbra is ő számít a futam legnagyobb esélyesének.
Vettel – kollgái többségéhez hasonlóan – eleinte nem tudta gyorsan felmelegíteni sem a középkemény (fehér jelölésű), sem a lágy (sárga) gumiabroncsokat. A második szabadedzésen azonban a szerelői folyamatosan állítottak az RB8 első szárnyán, és a finomított beállításoknak köszönhetpen Sebastian végül 168 ezreddel megelőzte Lewis Hamiltont.

Hamilton délelőtt kényelmesen a leggyorsabb volt a Yas Marina pályán, 0.333 másodperccel verte csapattársát, Jenson Buttont. Ez, valamint a 2008-as világbajnok délutáni tempója mutatta, hogy a McLaren-Mercedes edzés- és versenybeállítással egyformán képes lesz megszorongatni akár a Red Bullokat is. Hamilton számára azonban nem telt problémamentesen a délutáni tréning: előbb a McLaren kormányával akadtak gondok (Lewis jelentése szerint „ugyanaz a probléma, ami a múltkor, Indiában”), később az alvázat kellett ellenőriztetni a szerelőkkel, miután Hamilton túl keményen támadta a rázóköveket. A McLaren azonban kitartott a végéig, ami Hamiltonnak a második, Buttonnak a harmadik legjobb időt eredményezte.

Mark Webber futotta meg a negyedik időt, de a Red Bull ausztráljára ezúttal is rájárt a rúd. Az Újdelhiben látott KERS-problémák után ezúttal folyadék (talán váltóműolaj) szivárgott az RB8-ból a garázs padlójára. A csapat előbb kiengedte Webbert a pályára, de két kör után visszarendelték, hogy alaposan átvizsgálhassák az autót és megkeressék a szivárgás okát. Az ausztrál kénytelen volt kihagyni az utolsó 15 percet, nem javíthatott tovább az eredményén.

Kisebb aerodinamikai újdonságokkal jött Abu Dzabiba a Lotus, ennek köszönhetően Romain Grosjean és Kimi Räikkönen is gyors volt a tréningeken, főleg a másodikon. Az ötödik helyen záró francia és a hatodik helyezett finn között végül 32 ezredmásodperc döntött.

Egyelőre rejtély a Ferrari szereplése. A Scuderia komoly aerodinamikai update-ekkel érkezett meg az Emirátusokba, Fernando Alonso most először kapott olyan első légterelőt, amely hat elemből állt (Massa jobbára még a korábbi verziót használta). A folyamatos „back-to-back” (összehasonlító) tesztelés után Fernando a hetedik, Felipe a nyolcadik időt jegyezte. Ez azonban csalóka, mivel gyaníthatóan mindkét Ferrari-pilóta inkább a versenyre élesítette az autóját, nem a kvalifikációra.

Pastor Maldonado remek napot zárt, 9. lett a Williamsszel, megelőzve Sergio Pérezt; csapattársát, Bruno Sennát, valamint Nico Rosberget. Michael Schumacher kétszer is elbóbiskolt a versenyvonalon haladva, az első edzésen Timo Glockot, a másodikon Pérezt akadályozta figyelmetlenül. Mindkét incidensnek dühös ökölrázás – Glock esetében a középső ujj felmutatása – lett a vége, Schumi kézfeltartásos bocsánatkérésével egyikük sem ment sokra.

Abu Dzabi Nagydíj, Yas Marina Circuit
A 2. szabadedzés eredménye:

1. VETTEL (D) Red Bull-Renault             1:47,751 (34 kör)
2. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes   1:47,919 (34)
3. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes       1:42,212 (36)
4. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault      1:42,466 (21)
5. GROSJEAN (FRA) Lotus-Renault        1:42,500 (34)
6. RÄIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault        1:42,532 (28)
7. ALONSO (SPA) Ferrari                       1:42,587 (31)
8. MASSA (BRA) Ferrari                         1:42,823 (33)
9. MALDONADO (VEN) Williams-Renault 1:42,998 (37)
10. PÉREZ (MEX) Sauber-Ferrari             1:43,106 (36)
11. SENNA (BRA) Williams-Renault         1:43,191 (34)
12. ROSBERG (D) Mercedes AMG           1:43,200 (36)
13. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes 1:43,255 (34)
14. SCHUMACHER (D) Mercedes AMG     1:43,267 (32)
15. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes  1:43,578 (34)
16. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari           1:43,689 (32)
17. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari  1:44,260 (27)
18. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari      1:45,073 (19)
19. PETROV (RUS) Caterham-Renault       1:45,245 (36)
20. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault  1:45,782 (33)
21. GLOCK (D) Marussia-Cosworth            1:46,589 (36)
22. PIC (FRA) Marussia-Cosworth              1:46,671 (32)
23. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth      1:46,707 (26)
24. KARTHIKEYAN (IND) HRT-Cosworth     1:47,406 (35)

Fernando Alonso úgy véli, a Ferrarinak tökéletesnek kell lennie az idény utolsó három futamán, ha meg akarja tartani esélyét a világbajnoki címre. Stefano Domenicali az Abu-dzabi Nagydíj előtt úgy nyilatkozott, hogy a konstruktőrök vb-címéről már lemondtak, a második helyért csatáznak a McLarennel.

Fernando Alonso ragyogó második helyet szerzett a múlt hétvégén, Újdelhiben azzal, hogy – a Red Bull KERS-hibáját kihasználva – megelőzte Mark Webbert a verseny utolsó negyedében. A spanyol hátránya 13 pontra nőtt a zsinórban negyedik futamgyőzelmét megszerző Sebastian Vettellel szemben, ami duplája az Indiai Nagydíj előtti hátrányának, de nem behozhatatlan.

„Nem gondoljuk, hogy az Indiai és az Abu-dzabi nagydíj között eltelt öt napban sikerült ledolgoznunk a hátrányunkat. Nincs varázsgomb, de igyekszünk egyre közelebb kerülni [a Red Bullhoz], hogy nyomást gyakoroljunk rájuk” – fogalmazott Alonso a Ferrari sajtótájékoztatóján, Abu Dzabiban.

„A Red bullnak nagyon könnyű négy versenye volt, nagy előnnyel rendelkeznek és büntetlenül elkövethetnek kisebb hibákat. Célunk, hogy a lehető legközelebb maradjunk hozzájuk, ha valami nem tökéletesen sikerülne számukra. Vagyis, a következő három versenyhétvégén tökéletesnek kell lennünk, nagyon közel kell maradnunk és támadni őket a futamokon.”

A Ferrari tempója Indiában fél másodperccel maradt el a bikásoktól az időmérő edzésen, a versenyen viszont Alonso sokkal közelebb járt Webberhez és Vettelhez. A maranellói gárda év végi fejlesztéseit visszavetette, hogy be kellett zárniuk az egyik szélcsatornájukat, mivel az onnan származó adatok pontatlanok voltak, nem fedték egymást a valóságban mért eredményekkel.

„Hiszünk és bízunk az aerodinamikai csapatunk munkájában. Sokszor megmutattuk már, hogy sohasem adjuk fel, és küzdeni fogunk a végsőkig, hogy amikor (számukra) nehézzé és stresszessé válnak a körülmények, mi 100 százalékon tudjunk teljesíteni”.

„A Ferrari rengeteg tapasztalattal rendelkezik arról, hogyan kell világbajnoki címekért harcolni. Mindenki motivált a csapatnál. Indiában már mutattunk jeleket arra, hogyan tudjuk fokozni a tempót a versenyen a Red Bullhoz képest. Már csak néhány tizedre van szükségünk. Itt (Abu Dzabiban), majd az Egyesült Államokban is lesznek új fejlesztéseink. Mindenkinek vannak hullámhegyei és hullámvölgyei” – fogalmazott Alonso.

Stefano Domenicali csapatfőnök közben arról beszélt, hogy behozhatatlannak tartja a konstruktőrök bajnokságában a Red Bull 91 pontos előnyét. A Ferrari ezért a második hely megszerzését tartja szem előtt, amelynek pontversenyében jelenleg 10 ponttal állnak a McLaren-Mercedes előtt.

Jövőre a Sauber csapatánál folytatja Formula-1-es pályafutását Nico Hülkenberg – jelentette be a svájci istálló. A 25 éves német négy éven belül a harmadik istállónál fog versenyezni.

 Hülkenberg négy éven belül a harmadik F1-es csapatnál fog indulni

Miután a Ferrari bejelentette, hogy újabb egy évvel meghosszabbítja Felipe Massa szerződését, Nico Hülkenberget rögtön a Sauber-istállóval hozták összefüggésbe. A német múlt hétvégén, Indiában még nem volt hajlandó kommentálni az efféle híreszteléseket, szerdán azonban a svájciak hivatalosan is bejelentették, hogy „Hülk” náluk folytatja pályafutását.

„Nagy reményekkel nézek a Sauber F1 Teammel való együttműködés elébe. A Sauber jó helyzetben lévő csapat, amely nagyon versenyképes. Ráadásul egy olyan istálló, ahol a fiatal pilóták hagyományosan kiemelkedő eredményekre képesek – én is ezt a vonalat szeretném folytatni. A Sauber csapata jelenleg egy nagyon pozitív fejlődésen megy keresztül, és biztos vagyok benne, hogy együtt sokat érhetünk el” – nyilatkozta Nico a bejelentés alkalmával.

Hülkenberg a GP2 bajnoki címének megnyerése után, 2010-ben mutatkozott be az F1-ben, a Williams színeiben. Abban az évben megszerezte a pole pozíciót a Brazil Nagydíjra, a trópusi zápor után felszáradó interlagosi pályán. Miután Sir Frank Williams 2011-re Pastor Maldonado mellett döntött, a német a Force India tartalékpilótája lett, ahol 2012-ben ismét pilótaüléshez jutott. Három futammal az idény vége előtt a világbajnokság 12. helyén áll, öt ponttal megelőzve csapattársát, Paul Di Restát.

Monisha Kaltenborn, a Sauber csapatvezetője elmondta, hogy jó ideje figyelik Hülkenberg pályafutását, és „az eredményei nagyon meggyőzőek. Így volt ez már a GP2-ben, azután folytatódott a Formula-1-ben is. Különleges alkalom volt az, ahogy megszerezte a pole pozíciót 2010-ben, Interlagosban, a létező legnehezebb időjárási körülmények közepette. Ezzel egyértelműen megmutatta, hogy ha egy váratlan lehetőség adódik, tud élni vele. Biztos vagyok benne, hogy remekül beilleszkedik majd a Sauber csapatába.”

Szerdán a Toro Rosso is bejelentette, hogy a csapat változatlan pilótafelállással, vagyis Daniel Ricciardóval és Jean-Eric Vergne-nyel vág neki a 2013-as szezonnak.

Egy évvel meghosszabbította Kimi Räikkönen szerződését a Lotus F1 Team. A csapat rendhagyó módon, egy YouTube-videóban jelentette be az örömhírt hétfő délelőtt.

Noha Kimi Räikkönen - a várakozások ellenére - nem nyert még futamot a visszatérő szezonjában, a finn rendkívüli megbízhatóságának köszönhetően továbbra is ott van a világbajnoki cím esélyesei között. Kimi az eddigi tizenhét futamból tizenhatszor pontszerzőként ért célba, egyedül Sanghajban nem hozott pontokat magának és csapatának.

A bejelentés videója:

Kimi Räikkönen: "Kivételesen jól sikerült a visszatérésem a Formula-1-be, a csapat egész évben nagyon jól dolgozott. Őszintén szólva, azok után, ahol 2011-ben tartott a csapat, nem számítottam arra, hogy ebben az évben versenyben leszek az egyéni világbajnoki címért. Éppen ezért nagyszerű, hogy olyan sokszor felállhattam már a dobogóra és rendszeres pontszerző lettem. Nagyon jól érzem magam a Lotus F1 Teamnél, ugyanazt a versenyfilozófiát valljuk. A szerződés-hosszabbításom kézenfekvő választás volt, nagyon várom, hogy együtt egy újabb lépést tegyünk előre a következő idényben."

Eric Boullier, a Lotus csapatfőnöke: "Kimi Formula-1-es visszatérése kivételesen jól sikerült. Az első pillanattól kezdve, amikor beült az autóba, tisztán látszott, hogy semmit sem veszített a gyorsaságából és a technikai hátteréből; egész évben egy összeszedett, motivált pilótával dolgozhattunk együtt. Nem kis mértékben Kimi tehetségének és versenytapasztalatának köszönhető, hogy a Lotus F1 Team ilyen erős pozíciót foglal el a világbajnokságban. Természetes döntés volt részünkről, hogy jövőre is számítunk a segítségére."

Sebastian Vettel úgy nyerte meg az Indiai Nagydíjat, ahogy akarta. A Red Bull címvédője egy pillanatra sem engedte ki a kezéből az irányítást, ő lett az első versenyző Ayrton Senna óta, aki zsinórban három nagydíj minden egyes körében vezetett. Fernando Alonso 12 körrel a leintés előtt megelőzte Mark Webber KERS-problémáktól gyötört Red Bullját, második helyével a spanyol életben tartotta bajnoki esélyeit. A McLarennek a negyedik és ötödik hely jutott Noidában, Jenson Button a csapat történetének 150. leggyorsabb körét jegyezte.

Függetlenül attól, hogy megnyeri-e a soron következő Abu-dzabi Nagydíjat, Sebastian Vettelt.nyugodtan kikiálthatjuk Ázsia bajnokának. A Red Bull vb-címvédője győzött Szingapúrban, Japánban és Koreában, majd Indiában is, ezzel mesternégyest ért el. Vettel Szuzuka és Jeongam után a Buddh-pályán is minden kört az élen töltött, ezzel az első F1-es pilóta lett Ayrton Senna óta, aki három egymást követő versenyen nem adta ki kezéből a vezetést. Senna az 1989-es San Marinó-i, Monacói és Mexikói Nagydíjat söpörte be hibátlan versenyzéssel.

Vettel számára egyedül az okozott némi fejfájást, amikor a Red Bull alváza hat körrel a leintés előtt megereszkedett és az aszfaltot súrolva szikrázott. A probléma magától oldódott meg (mintha ez is távirányítással működne a Red Bull-depóból), két fordulóval később már nyomuk sem volt a szikráknak. Seb a célvonalon 9,4 másodperccel előzte meg Fernando Alonsót, ami bőven elegendő volt ez évi ötödik diadalához, illetve ahhoz, hogy 13 pontra növelje előnyét spanyol riválisával szemben.

Mark Webber az első sorból rajtolt, megtartotta a második helyet, de nem tudott lépést tartani a remekül induló csapattársával. Vettel öt kör után 2,4 másodperccel, 13 forduló után már 3,7 szekundummal vezetett Webber előtt, később stabilan 11-12 másodpercen tartotta az előnyét. Az ausztrálnak nem jelentett volna gondot Fernando Alonso maga mögött tartása, de 17 körrel a leintés előtt a KERS hibridrendszer akkumulátorai túlmelegedtek, a rendszer – saját üzembiztossága érdekében – magától kikapcsolt, Webber csak a futam végén tudta újra használni. Ekkor azonban már késő volt.

Fernando Alonso tudta, hogy a rajtnál lesz leginkább esélye arra, hogy pozíciókat fogjon. A Ferrari bajnoki esélyese az ötödik rajtrácsról indult, de a két McLaren szélárnyékát kihasználva kibújt mögülük az 1,2 kilométer hosszú egyenesben, és káprázatos csatát produkált Jenson Buttonnal és Lewis Hamiltonnal a harmadik pozícióért. „Számomra a rajt volt a verseny fénypontja – milliméterek voltak Lewis, Fernando és közöttem” – nyilatkozta a verseny után Button. „Életemben nem láttam még ilyen startot: hihetetlenül kemények voltunk, de egyikünk sem ment neki a másiknak. Olyan szoros volt, mégis, olyan tiszta!”

Alonso megszerezte a harmadik helyet – a Ferrari új aerodinamikai fejlesztései, az új hátsó szárny és diffúzor egyértelműen gyorsabbá tették az F2012-est a versenyen –, sőt, lépést tudott tartani Webber Red Bulljával. Folyamatosan kapta a biztatást a Ferrari depófalától, „hősnek”, „terminátornak” nevezték az olasz nyelvű rádióüzenetekben, így bátorítva támadásra a spanyolt. Amikor Webber a KERS kihagyása miatt védekezésképtelenné vált, Alonso kihasználta előnyös helyzetét, és a hosszú egyenesben megelőzte a Red Bullt, átvette a második helyet. Vettel azonban egy másik planétán versenyzett, Alonsónak esélye sem volt, hogy utolérje.
„Megint azt láthattuk, hogy a versenyen sokkal erősebbek vagyunk, mint a kvalifikáción. Remekül rajtoltam, nagyszerű első kört produkáltam. Megfelelően használtuk a gumikat, ami azzal kiegészülve, hogy a hatvankörös verseny minden egyes körében 120%-os erőbedobással vezettem, második helyet eredményezett. Harcban voltunk a Red Bull-lal, de az autónk továbbra sem képes [önerőből] a győzelemre. Ha az idény végén megnyerjük a bajnokságot, senki sem mondhatja, hogy mások hibáit kihasználva kerültünk oda – hanem azért, mert mindig kihoztuk a maximumot” – értékelte remek versenyét Fernando.

Tavaly az Indiai Nagydíj tipikus kétcserés versenynek számított. Idén viszont – kihasználva a Buddh-pálya tükörsima aszfaltját és a tartósabb Pirelli-gumikat – az összes célba érő csak egyszer állt ki kerékcserére. Alonso a 29., Webber a 30., Vettel a 33. körben ejtette meg egyetlen cseréjét (mindannyian lágyról a kemény gumikra váltottak), míg a McLaren-pilóták közül Button a 25., Hamilton a 32. fordulóban állt ki a depóba. Lewis Hamilton esetében a McLaren újabb F1-es rekordot állított fel, a négy kerék mellett ugyanis a kormányt is kicserélték – méghozzá káprázatos idő, 3,3 másodperc alatt!
Hamilton nem fukarkodott a dicsérő szavakkal a verseny után. „Az első etapban gondjaim akadtak a leváltással – a bal kezem helyett a jobb kezem ujjaival kellett lekapcsolgatnom, ezért a csapat úgy döntött, a boxkiállásnál kicseréljük a kormánykereket is. Csináltam már ilyet a téli teszteken, Barcelonában, de versenyen még soha. A srácok azonban a hatalmas nyomás ellenére is fantasztikusan gyorsan dolgoztak, ez úton is köszönöm mindegyiküknek! Már azelőtt lekaptam a helyéről a kormányt, hogy megálltam volna és kidobtam a pilótafülkéből. Az egyik szerelő helyére illesztette az új kormányt, egyesbe raktam a váltót és már ott sem voltam – mindez alig több, mint három másodperc alatt zajlott le!” Érdemes megjegyezni, hogy a McLaren tartja a kerékcsere-rekordot is: Hockenheimben mindössze 2,31 szekundum alatt cserélték le Jenson Button négy abroncsát.

Felipe Massa újabb értékes pontokat szerzett a Ferrarinak. A brazil Kimi Räikkönennel csatázott a hatodik helyért, és egy körrel később (a 28. fordulóban) depózott, mint a Lotus bajnokaspiránsa. Massa éppen akkor tért vissza a pályára, amikor Kimi végigdübörgött a célegyenesen. A finn lendületből be is csusszant elé, de Felipe kihasználta a DRS nyújtotta előnyöket, a Lotus szélárnyékából kibújva átvette a pozíciót, amit aztán – Räikkönen nagy bosszúságára – a leintésig megtartott. „Nagyon jó volt ma a kocsi, de nem sokra mentem vele, mivel az egyenesekben nem tudtam előzni. Magunkkal toltunk ki szombaton, amikor ilyen beállítást választottunk a kvalifikációra, ennek az árát fizettük meg a versenyen. Gyors volt az autó, de nem a megfelelő helyeken, és ha valaki mögött (turbulens levegőben – S.I.) kell haladnod, nem sokat tehetsz ellene” – értékelt a finn, aki 16 pontszerző befutója ellenére immár tényleg csak matematikailag lehet világbajnok.

Nico Hülkenberg zsinórban negyedszer szerzett pontot magának és a Force Indiának, miután megkaparintotta a 8. helyet, nagy csata után Romain Grosjeannal. Az utolsó pontszerző helyen Bruno Senna ért célba. Az állása megtartásáért küzdő brazil nagyon erős hétvégét produkált: a kvalifikációt leszámítva mindegyik edzésen gyorsabb volt, mint csapattársa, Pastor Maldonado, de a versenyen hamar utolérte a venezuelait. Maldonado a 22. körben jobb hátsó defektet kapott, amikor koccant Kobajasi Kamuival – Senna ekkor már közvetlenül a csapattársa és a Sauber mögött autózott. Bruno azzal tette fel a koronát remek szereplésére, amikor nem sokkal a vége előtt, kívülről megtámadta és megelőzte Nico Rosberg Mercedesét, ezzel megszerezte a tzedik helyet.

Az Indiai Nagydíj végeredménye:
Buddh Circuit, Greater Noida, Újdelhi

1. VETTEL (D) Red Bull-Renault            1:31:10,744 óra (202,842 km/h átlag)
2. ALONSO (SPA) Ferrari F2012              + 9,437 mp.h.
3. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault        + 13,217”
4. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes     + 13,909”
5. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes         + 26,266”
6. MASSA (BRA) Ferrari F2012                + 44,674”
7. RAIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault          + 45,227”
8. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes + 54,998”
9. GROSJEAN (FRA) Lotus-Renault          + 56,103”
10. SENNA (BRA) Williams-Renault          + 1:14,975
11. ROSBERG (D) Mercedes AMG           + 1:21,694
12. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes + 1:22,815
13. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari + 1:26,064
14. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari          + 1:26,495
15. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari     + 1 kör h.

Leggyorsabb kör: 1:28,203 (209,176 km/h) Button, McLaren-Mercedes, a 60. körben

Sebastian Vettel idei ötödik pole pozícióját, a Red Bull Racing a második tiszta első rajtsorát is behúzta a Buddh-pályán. De lehet, hogy csalódniuk kell azoknak, akik a bikások újabb padlássöprését várják az Indiai Nagydíjon: a McLaren edzésről edzésre gyorsult, Lewis Hamilton a végén becsúszott harmadiknak, Jenson Button elé. A Ferrarik a harmadik sorból indulhatnak, míg Kimi Räikkönennek a hetedik rajtkocka jutott.

Sebastian Vettel olyan csinált az Indiai Nagydíj kvalfikációjának döntő szakaszában, amit nem szokott: hibázott az első gyorskörében, ezért félbe kellett szakítania azt. Ezúttal azonban a világbajnok nem engedte, hogy csapattársa, Mark Webber elorozza előle a pole pozíciót: második nekifutásra 1:25,283 perc alatt száguldott körbe, amit Webber csak megközelíteni tudott (44 ezredmásodpercre!), de túlszárnyalni nem. Vettel ezzel behúzta idei ötödik, összesen 35. pole pozícióját – mindezt úgy, hogy még száz F1-es nagydíjon sem indult.

Pénteken a McLaren még majdnem egy másodperces hátrányban volt a Red Bullhoz képest, ám Martin Whitmarsh gárdája rácáfolt a kétkedőkre. A wokingi autók folyamatosan javultak, gyorsultak (Button autójában a váltóval volt probléma, Hamilton a balansszal nem volt elégedett), végül a második rajtsort szerezték meg. Hamilton utolsó köre különösen impresszív volt, közel járt a tökéleteshez. „Még ha össze is jött a tökéletes edzéskör, úgy éreztem, mintha csak egytizedet találtam volna. Azt hiszem, mindent kifacsartam az autóból, főleg az utolsó Q3-as menetemben; a középső és az utolsó szektor különösen erősre sikeredett. Sebastiannak sokkal több vesztenivalója lesz holnap a rajtnál, én természetesen nyomni fogom neki, ahogy bírom. Imádnám, ha még egy győzelmet szerezhetnék a Vodafone McLaren Mercedesnek!” – fogalmazott az év végén távozó angol.

Fernando Alonso – Hamiltonhoz hasonlóan – minden erőtartalékot mozgósított a Ferrariban, de ez is csak az ötödik rajthelyre volt elég. Az olaszok bajnokaspiránsát a saját csapattársa, Felipe Massa is fenyegette: a brazil a Q3 végén három tizeddel gyorsabb első szektort villantott, mint Alonso, de vélhetően a versenymérnöke kérésére visszavett a tempóból, beérte a hatodik rajthellyel. Hogy Massát mennyire alárendelték Alonso érdekeinek, mutatja, hogy ugyanúgy „húzta” (felvezette) a spanyol kocsiját, mint néhány hete, Monzában. Érdekes, hogy a Q3-ban a Ferrari már nem alkalmazta a sokat bírált – pedig teljesen szabályos – szélárnyék-taktikát.

Kimi Räikkönennek ezúttal be kellett érnie a hetedik hellyel. Sokkal boldogabb volt nála Sergio Pérez, aki a Sauber eddigi formáját tekintve teljesen váratlanul verekedte be magát a legjobb tíz közé, ahol a 8. legjobb időt futotta.

Az időmérő edzés nagy vesztese Bruno Senna volt. A Williams brazilja az első szabadedzést kihagyta (helyette Valtteri Bottas vezetett), a második és a harmadik tréningen egyformán kilenc tizeddel verte csapattársát, Pastor Maldonadót. A döntő pillanatban, a Q2 utolsó percében azonban megremegett Senna keze, hibázott, így nem ő, hanem Maldonado jutott be a top 10-be. A venezuelai Nico Rosberget előzte meg, miután a Mercedes németje úgy döntött, megspórol egy garnitúra lágy gumit a versenyre.

Hazai pályán némileg elmaradt a várakozásoktól a Force India kettőse: Nico Hülkenberg a 12. rajtkockát szerezte meg, míg a 2013-ra is biztos csapattagnak látszó Paul di Resta csak a 16. időt érte el a rosszul beállított VJM05-tel. Fokozta a csapat harci kedvét, hogy szombaton kilátogatott az időmérő edzésre a tulajdonos, Vijay Mallya is, akiről az elmúlt hetekben jobbára a Kingfisher légitársaság körüli botrányok okán hallhattunk.

Indiai Nagydíj – A rajtsorrend
Buddh Circuit, Greater Noida, Újdelhi

1. VETTEL (D) Red Bull-Renault            1:25,283
2. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault      1:25,327
3. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes  1:25,544
4. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes     1:25,659
5. ALONSO (SPA) Ferrari F2012           1:25,773
6. MASSA (SPA) Ferrari F2012             1:25,857
7. RAIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault       1:26,236
8. PÉREZ (MEX) Sauber-Ferrari              1:26,360
9. MALDONADO (VEN) Williams-Renault 1:26,713
10. ROSBERG (D) Mercedes AMG          idő nélkül
11. GROSJEAN (FRA) Lotus-Renault       1:26,136
12. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes 1:26,241
13. SENNA (BRA) Williams-Renault         1:26,331
14. SCHUMACHER (D) Mercedes AMG    1:26,574
15. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari 1:26,777
16. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes 1:26,989
17. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari         1:27,219
18. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari     1:27,525
19. PETROV (RUS) Caterham-Renault      1:28,756
20. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault 1:29,500
21. GLOCK (D) Marussia-Cosworth           1:29,613
22. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth     1:30,592
23. KARTHIKEYAN (IND) HRT-Cosworth   1:30,593
24. PIC (FRA) Marussia-Cosworth            1:30,662

Szingapúr, Szuzuka és Jeongam után az Indiai Nagydíjon is erődemonstrációt tartott a Red Bull. Sebastian Vettel hattized másodperccel verte bajnoki riválisát, Fernando Alonsót; csak a csapattársa, Mark Webber tudott lépést tartani a harmadik vb-címe felé menetelő némettel. A Lotus és a Mercedes biztatóan jó tempót mutatott a szabadedzéseken, a McLarennek viszont - a 2013-as fejlesztésekkel történő kísérletezés ellenére - nem sok babér termett pénteken Újdelhi mellett. 

Indiai Nagydíj, Buddh Circuit, Újdelhi
A pénteki 2. szabadedzés eredménye:

1. VETTEL (D) Red Bull-Renault               1:26,221
2. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault        1:26,339
3. ALONSO (SPA) Ferrari                        1:26,820
4. ROSBERG (D) Mercedes AMG             1:27,022
5. RÄIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault          1:27,030
6. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes     1:27,131
7. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes         1:27,182
8. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes 1:27,233
9. GROSJEAN (FRA) Lotus-Renault          1:27,397
10. SENNA (BRA) Williams-Renault          1:27,738
11. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes  1:28,004
12. PÉREZ (MEX) Sauber-Ferrari              1:28,178
13. SCHUMACHER (D) Mercedes AMG    1:28,222
14. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari 1:28,239
15. MASSA (BRA) Ferrari                        1:28,296
16. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari          1:28,455
17. MALDONADO (VEN) Williams-Renault 1:28,596
18. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari      1:29,167
19. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault 1:29,320
20. PETROV (RUS) Caterham-Renault       1:29,606
21. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth      1:30,950
22. GLOCK (D) Marussia-Cosworth            1:31,113
23. KARTHIKEYAN (IND) HRT-Cosworth    1:31,372
24. PIC (FRA) Marussia-Cosworth             1:31,493

A Mercedes Gary Paffettel az egyéni, az Audi a gyártók trófeájáért ment Hockenheimbe – de Bruno Spengler és a BMW mindkét DTM-bajnoki címet elhappolta. A Schnitzer-BMW csapatfőnöke, Charly Lamm szerint a tökéletes pilótaválasztás volt a siker titka.

Bruno Spenglernek csapatot kellett váltania ahhoz, hogy felérjen a csúcsra a DTM-ben (Fotók: BMW Motorsport) 

Húsz év kihagyás uán tért vissza a Német Túraautó Bajnokságba (DTM) a BMW – és rögtön kettős bajnoki győzelemmel. Hiába vezette az idény 90 százalékában a pontversenyt Gary Paffett, a Mercedes favoritja a mindent eldöntő hockenheimi futamon formán kívül versenyzett, így a futamgyőztes Bruno Spenglert koronázták bajnokká. Spengler – aki tavaly év végén szerződött át a Mercedestől a BMW-hez – négy győzelmet aratott a szezonban, Paffett ezzel szemben csak kettőt. A McLaren F1-es tesztpilótájának három második helye nem volt elég ahhoz, hogy megakadályozza a kanadai bajnokká koronázását, 4 ponttal alulmaradt vele szemben.

„A múltban is jellemző volt a Schnitzer csapatára, hogy pontosan a megfelelő pillanatban választotta ki a megfelelő versenyzőt. Ez volt a helyzet idén Brunóval is” – értékelt a Schnizter csapatvezetője, Charly Lamm. „Azelőtt nem ismertük egymást, csak az első szezon előtti teszten találkoztunk, de természetesen figyeltük a DTM-es pályafutását.”

Charly Lamm (jobbra) szerint Spengler sikerének titka az, hogy a BMW-nél mindig "a pilóta a hős"

A 29 éves francia-kanadai pilóta 2006-ban és 2007-ben második lett a bajnokságban az AMG Mercedesszel, 2010-ben és tavaly pedig harmadikként zárt. Számára is a legjobbkor jött a BMW megkeresése, éppen akkor, amikor friss kihívásokra volt szüksége.

„Bruno és Dirk Werner leszerződtetése mindenképpen szerencsés húzás volt. Bruno tapasztalata óriási segítséget jelentett számunkra: magával sodorta az egész csapatot, miközben átadta a tapasztalatait” – mondta Lamm.

A BMW ezzel a bajnoki címmel folytatta páratlan hagyományait a DTM-ben. A Schnitzer-csapat szerződtette le annak idején Roberto Ravagliát is, aki első nekifutásra megnyerte a bajnoki címet a bajoroknak 1989-ben. Lamm szerint a siker titka egyszerű: „Nálunk mindig a pilóta a hős, rajta áll vagy bukik az egész csapat teljesítménye. Számunkra nem csak az a fontos, hogy tökéletesen előkészítsük az autóját, hanem az is, hogy személyesen is jó kapcsolatban álljunk. Az ember csak akkor érheti el a céljait, ha együtt dolgozik a csapatával. Nagyon boldog vagyok, hogy mi segítettük hozzá az első bajnoki címéhez.”

Holnap, azaz kedden döntenek Felipe Massa jövőjéről – legalábbis a Ferrari elnökének, Luca di Montezemolónak egy ma reggeli rádiónyilatkozata alapján. Massa várhatóan egy évre hosszabbít a Scuderiával.

Massa most már megnyugodhat: az elmúlt hat futamon nyújtott teljesítményével meggyőzte a Ferrari vezérkarát (Fotó: Ferrari Media)

Minden jel arra mutat, hogy Felipe Massának sikerült visszabillentenie a mérleg nyelvét maga felé. Luca di Montezemolo, a Ferrari elnöke egy ma reggeli rádióinterjúban elárulta, hogy kedden fog leülni tárgyalni brazil pilótájával a szerződés-hosszabbításról, ami – a jelek szerint – most már csak formalitás.

„Nagy örömmel látom, hogy Felipe Massa visszatért a csúcsformájához. Holnap fogok találkozni vele Maranellóban, le fogunk ülni, hogy beszéljünk a jövőjéről, azután pedig döntök” – nyilatkozta Montezemolo a RAI rádiónak.

Massát rengeteg kritika érte a szezon első felében, de Silverstone-ban remek versenyzéssel negyedik lett, az elmúlt hat futamon pedig sorozatosan pontokat szerzett. Szuzukában másodikként ért célba (ezzel 36 futam után ismét felállhatott a dobogóra), Monzában és múlt hétvégén, Jeongamban pedig negyedik lett. A brazil versenytempója olyan erős volt Koreában, hogy versenymérnökének, Rob Smedleynek vissza kellett fognia, nehogy megzavarja az előtte autózó csapattársát, Fernando Alonsót.

Montezemolo utalt arra is, hogy a brazil jó szereplése a szezon hajrájában kulcsfontosságú a Ferrari konstruktőr-világbajnoki esélyei miatt is. „A konstruktőr-világbajnokság alakulásán is látszik [a Ferrari Koreában megelőzte a McLarent a tabellán – a szerk.], hogy Felipe visszatért a tőle megszokott, régi szintre. Sokat várok tőle, hiszen képes pontokat elvenni a riválisainktól.” Montezemolo hangsúlyozta, hogy a Ferrari az utolsó versenyig harcolni fog a világbajnoki címekért.

„Jelenleg csak néhány tizeddel vagyunk elmaradva a legjobbaktól, elsősorban a kvalifikáción. Muszáj, hogy olyan autónk legyen, ami képes az első sorokból rajtolni, különben a saját magunk dolgát nehezítjük meg. A mezőny hátsó részéből sokkal nehezebb feljönni, ráadásul onnan indulva nagyobb a baleseti kockázat is” – tette hozzá a Presidente.

A BBC közben úgy értesült, hogy Sebastian Vettel előszerződést kötött a Ferrarival 2014-re, ami azt jelentené, hogy a Ferrari legfeljebb egy évre hosszabbíthat Massával. Vettel átigazolásának hírét azonban – természetesen – mindkét érintett fél, a Red Bull Racing és a Ferrari is vehemensen tagadja. De, ahogy az F1-ből pontosan tudjuk, nem zörög a haraszt...

Pályafutása során 11. alkalommal Mark Webber szerezte meg az edzéselsőséget a Koreai Nagydíjra, miután hajszállal megelőzte a pole legfőbb várományosát, Sebastian Vettelt. Felipe Massa Ferrarija megzavarta a világbajnokot az utolsó gyorsköre előtt, ami alapján a Red Bull egyes vezetői máris összeesküvés-elméletek gyártásába kezdtek. Hamilton mindent kisajtolt a McLarenből, hogy megszerezze a harmadik rajthelyet, megelőzve Alonsót, Räikkönent és Massát. Jenson Button nem jutott tovább a Q3-ba, az angol a tizenegyedik helyről rajtolhat. 

Mark Webber "ellopta" a pole-t Sebastian Vettel orra elől a festői szépségű jeongami pályán (Fotó: Red Bull/GEPA)

Koreai Nagydíj, Jeongam
A rajtsorrend:

1. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault    1:37,242
2. VETTEL (D) Red Bull-Renault           1:37,316
3. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes 1:37,469
4. ALONSO (SPA) Ferrari                    1:37,534
5. RÄIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault      1:37,625
6. MASSA (BRA) Ferrari                      1:37,884
7. GROSJEAN (FRA) Lotus-Renault      1:37,934
8. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes 1:38,266
9. ROSBERG (D) Mercedes AMG         1:38,361
10. SCHUMACHER (D) Mercedes AMG 1:38,513
11. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes   1:38,441
12. PÉREZ (MEX) Sauber-Ferrari          1:38,460
13. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari      1:38,594
14. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes 1:38,643
15. MALDONADO (VEN) Williams-Renault 1:38,725
16. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari  1:39,340
17. SENNA (BRA) Williams-Renault       1:39,443
18. PETROV (RUS) Caterham-Renault    1:40,207
19. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault 1:40,333
20. GLOCK (D) Marussia-Cosworth        1:40,371
21. RICCIARDO* (AUS) Toro Rosso-Ferrari 1:39,084
22. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth  1:42,881
23. KARTHIKEYAN (IND) HRT-Cosworth idő nélkül
24. PIC** (FRA) Marussia-Cosworth        1:40,317
* váltócsere miatt 5 rajthely büntetés
** motorcsere miatt 10 rajthely büntetés

Peter Sauber már évekkel ezelőtt kijelentette, hogy 70. életévéhez közeledve nem sokáig kíván a csapata élén maradni. Az „öreg” tartja a szavát: október 13-i hatállyal Monisha Kaltenbornt nevezi ki a Sauber F1 Team élére, ezzel hivatalosan is ő lesz az F1 első női csapatvezetője.

Peter Sauber vasárnaptól Monisha Kaltenbornt nevezi ki utódjának, ezzel hivatalosan is ő lesz az F1 első női csapatvezetője (Fotók: Sauber F1 Team) 

Ahogy arról az SzC_blog májusban már beszámolt, Monisha Kaltenborn a Sauber-csoport főrészvényese lett, miután Peter Sauber átadta neki a részvények harmadát. A holnapután 69. évét betöltő svájci csapatalapító a Koreai Nagydíj napján végleg átadja a stafétát Monisha Kaltenbornnak, aki 2010 óta gyakorlatilag önállóan intézi a Sauber F1 Team mindennapos ügyeit.

„Hosszú ideje elhatároztuk, hogy Monisha fogja átvenni tőlem a stafétát, de az időzítést nyitva hagytuk. Most eljött a megfelelő pillanat a terv végrehajtására” – nyilatkozza Peter Sauber a csapat csütörtöki, Jeongamban keltezett sajtóközleményében. „Számos futamra nem tudtam személyesen ellátogatni – így a legutóbbi versenyre, Japánba sem, ahol a csapat kiváló teljesítményt nyújtott. Nincs kétségem afelől, hogy Monisha rendelkezik minden tulajdonsággal ahhoz, hogy kitűnő csapatvezető váljék belőle, és ugyanilyen biztos vagyok abban is, hogy gondoskodni fog a csapat továbbéléséhez szükséges értékek követéséről is. Ez rendkívül fontos számomra.”

Az indiai származású, de Ausztriában élő Monisha Kaltenborn 2000-ben csatlakozott a Sauber jogi részlegéhez, a csapat akkori partnere, a Fritz Kaiser Group munkatársaként. 2010 januárjában nevezték ki az istálló ügyvezető igazgatójává (mint ilyen, első nőként az F1-ben), majd idén májusban – szakmai munkája elismeréseként – megkapta Peter Saubertől az istálló részvényeinek harmadát.

Szelíd külső - acélos belső. Fellépésével és eredményeivel Kaltenborn máris kivívta a többi csapatfőnök tiszteletét

„Természetesen tisztában vagyok, milyen nagy felelősséggel tartozom Peter Sauber versenyistállójáért. Több mint negyven évvel ezelőtt alapította meg ezt a csapatot [a Sauber 2010-ben ünnepelte fennállása 40. évfordulóját – S.I.] és jövő tavasszal lesz 20 éve annak, hogy a Sauber autói először álltak fel egy F1-es nagydíj rajtvonalához. Mi vagyunk a Formula-1 negyedik legrégebbi csapata. Egy ilyen komoly projekt felépítése és életben tartása hatalmas teljesítmény. Magas célokat tűztem magam elé és elszánt vagyok arra, hogy úgy vezessem előre a csapatot, ahogy Peter Sauber szeretné, hogy sikerre vezessem a gárdát” – jelentette ki Monisha Kaltenborn.

Sebastian Vettel tökéletes hétvégét produkált Japánban: megszerezte a pole pozíciót és a rajt-cél győzelem mellé a leggyorsabb kört is bezsebelte. Miután Fernando Alonso elvérzett az első kanyarban történt balesetben, a Red Bull németje 4 pontra - a korábbi tizedére - faragta le bajnoki hátrányát a Ferrari spanyolja mögött. Felipe Massa két év után először állhatott fel a dobogóra, Kobajasi Kamui pedig hazai közönség előtt szerezte meg élete eső F1-es dobogóját.

Vettel és Kobajasi vezet a start után; Webber mögött Grosjean már készül a bodicsekre, Alonso Ferrarija pedig a kitörésre (Fotó: Sauber F1)

„Amikor egy autóversenyző álmodik éjszakánként, arról álmodunk, hogy egyszer egy ilyen versenyautót vezethessünk. A Red Bull balansza tökéletes volt, ezért tudtam ilyen nagy előnyre szert tenni” – foglalta dióhéjba győzelmét Sebastian Vettel. A Red Bull németje tökéletes hétvégét produkált Japánban: megszerezte a pole pozíciót, majd úgy húzta be a győzelmet, hogy egy pillanatra sem engedte ki a kezéből a vezetést. Még a kerékcserék idejére sem.

Hogy fikarcnyi kétséget se hagyjon afelől, ki uralta az idén 50. évfordulóját ünneplő versenypályát, Vettel megfutotta a leggyorsabb versenykört is. Sebastian 1,2 másodperccel szárnyalta túl a saját tavalyi legjobb idejét (versenyen), ami elképesztő, ha figyelembe vesszük, hogy a Red Bull a befújt diffúzorok leszerelésével elveszítette a legfőbb aerodinamikai fegyverét erre az idényre!

Räikkönen törött első szárnnyal jött ki a rajt utáni balesetből, a Lotus finnje őrzi a 3. helyet a bajnokságban (Fotó: Lotus F1)

Mark Webber edzéstempója alapján jó esély lett volna egy kettős Red Bull-sikerre is, ám az ausztrál sorsa már a rajt után, az első kanyarban megpecsételődött. Webber megelőzte Romain Grosjean Lotusát, és már kifelé tartott a kanyarból, amikor a francia meglökte, kiforgatva a Red Bullt. Grosjean (akit a spái rajtkarambol miatt egy futamra eltiltottak Monzában) a helyszynen dolgozó kollégák beszmolója szerint sírt, mire a kamerák elé állt, hogy beszéljen a balesetről. Webbert azonban nem hatotta meg Romain magyarázkodása. „Nem néztem még vissza, pontosan mi történt, de a szerelőim azt mondták, hogy megint ez a gyogyós Grosjean volt a hibás. Bosszantó, mert néhány nagymenő már megszenvedte a felelőtlenségét, valószínűleg jót tenne neki még egy kis szabadságolás. Teljesen az ő hibája volt, ideje lenne magába nézni végre. Első körös balesetek... Na igen. Ez elég zavaba ejtő az ő szintjén” – osztotta a franciát az ausztrál. Grosjean tíz másodopeces stop-and-go büntetést kapott az FIA stewardoktól. Webber kénytelen volt a középmezőnyben csatázni a pozíciókért, végül kilencedikként intették le.

Közvetlenül a Webber–Grosjean-találkozó előtt történt egy másik karambol is, amelyben a bajnoki éllovas, Fernando Alonso húzta a rövidebbet. A Ferrari sztárja Kimi Räikkönennel csatázott a negyedik helyért, és elsőre úgy tűnt, a Lotus finnje pöckölte meg a Ferrarit. A lassításból azonban kiderült: Alonso nem vette észre, hogy Räikkönen mellette van a külső íven, a Lotus első szárnyának pereme kilyukasztotta a Ferrari jobb hátsó gumiját, ennek következtében Fernando hatalmas porfelhőt kavarva kicsúszott a pályáról. A rendezőség beküldte a biztonsági autót, amely két körön keresztül vezette a mezőnyt. Ez volt Alonso második kiesése a szezonban, ami szabad utat jelentett a vezetést megtartó Vettel, valamint a szintén esélyes McLaren-pilóták számára, hogy jelentősen lefaragjanak a hátrányukból.

Felipe Massa ezúttal kihasználta a nagy lehetőséget: két év után újra a dobogóra állhatott Szuzukában (Fotó: Active Pictures)

A McLaren ezen a hétvégén félkarú óriásként funkcionált, csak Jenson Button autója redelkezett olyan tempóval, ami esélyessé tette az angolt a dobogóra. Button szenzációs rajttal – Webber és Grosjean karambolját, valamint Alonso és Nico Rosberg kiesését kihasználva – a harmadik helyre zárkózott fel a 9. rajthelyről, Vettel és Kobajasi mögé. Az angol azonban nem sokáig tudta feltartóztatni a remek formában versenyző Felipe Massát, aki akkor vette át a harmadik helyet, amikor Button kiállt kerékcserére a 14. körben. „Harmadik voltam az első etapban, de visszatekintve talán hiba volt ilyen korán kiállni kerékcserére. Kamui (Kobajasi) és én is beragadtunk az egyik Toro Rosso mögött, mindez Felipe (Massa) malmára hajtotta a vizet. Ő vadonatúj gumikon rajtolhatott, ami nagy előnyt jelent ezen a pályán: tovább maradhat kint az ember és fenntarthatja a tempóját – ezért előzhetett meg mindkettőnket az első cseréje után” – összegzett Jenson.

Button a futam közepén váltóhibát érzékelt, versenymérnöke azonban visszajelzett, hogy minden rendben lesz a szerkezettel. Ez megnyugtatta JB-t, aki ezek után tartani tudta Kobajasi tempóját, egészen a kockás zászlóig üldözte a Saubert. A japán rajongók százezreinek szurkolásától feltüzelt Kobajasi végül fél másodperccel előzte meg a McLarent a célvonalon.

Button a verseny kétharmadában üldözte Kobajasit, de a Sauber-pilóta kopott hátsó gumikon is kivédekezte az angol rohamait (Fotó: Sauber F1)

Lewis Hamilton ötödikként ért célba, ami kisebb bravúr ahhoz képest, hogy a kilencedik helyről indult. Számára a verseny legszebb pillanata az volt, amikor a 32. körben megejtett kerékcseréje után éppen Räkkönennel együtt érkezett meg az első kanyarhoz. A McLaren rászólt rádión keresztül, hogy használja a KERS-t a boxutca kijáratánál – az angol ennek köszönhetően tudott jobb pozícióba kerülni az első kanyar előtt. (Räikkönen pontosan így vette át a második helyet Grosjeantól a Hungaroringen.) Korábban, a a hatodik helyért csatázva Sergio Pérez próbálta zavarba hozni Hamiltont a Spoon-kanyar bejáratánál, de a mexikói ráfaragott: kicsúszott a pályáról, s nem sokkal később feladta a versenyt.

Felipe Massa egyik kedvenc pályáján megmutatta, mit tud, ha kimarad az első körökben gyakran előforduló adok-kapokból. Egyenletes, gyors tempót autózott a Ferrarival, és jobb boxtaktikájának is köszönhetően meg tudta előzni Buttont és Kobajasit. Mivel Vettel utolésére túl nagy falatnak bizonyult (Sebastian mindkét kerékcseréje előtt 20 másodperces, tetemes előnnyel vezetett előtte), a brazil a második hely megtartására koncentrált. „Sokkal jobban sikerült a verseny, mint amire számítottam” – ismerte el Massa a leintés után. A brazil ezelőtt a 2010-es Koreai Nagydíjon, vagyis majdnem két évvel ezelőtt locsolhatta a pezsgőt a dobogóról – azaz, locsolhatta volna, ha örömében nem rúgja fel a földre tett pezsgősüveget, és nem folyt volna ki a drága Mumm nagy része...

Huszonkét évvel Szuzuki Aguri dobogója után Kobajasi Kamui nemzeti hős lett Japánban (Fotó: Sauber F1)

Kobajasi hatalmas nyomás alatt versenyzett ezen a hétvégén, az erős Sauber miatt megnőttek az elvásárok a japánnal szemben. Kamui azonban megmutatta, milyen kemény fából faragták: kimaradt a csetepatékból, a verseny nagy részében pedig jobb tempót futott, mint a McLarenek. Amikor leintették, és megszerezte eddigi legjobb F1-es eredményét, pontosan tudta: ő az első japán dobogós Szato Takuma 2004-es indianapolisi sikere óta; továbbá az első japán, aki dobogóra állhatott Szuzukában Szuzuki Aguri 1990-es vitézkedése óta. Mindenki libabőrös lett, aki látta-hallotta a százezres helyi közönséget, amint tapsolva skandálta Kamui nevét.

Sebastian Vettel is remekül érezte magát az RB8-ban, olyannyira, hogy a futam végén rá kellett szólni, hogy a motor kímélése érdekében ne vadássza tovább a leggyorsabb köröket! A világbajnok több mint 20 másodperccel nyert Massa előtt – mi lett volna, ha nincs safety car a futam elején? Tizennégyen értek célba azonos körben a világbajnokkal, aki a futam előtti 29 pontról mindössze négyre faragta le hátrányát a pontversenyben továbbra is vezető Alonsóhoz képest. A jövő hétvégén Koreában folytatódik a vadászat, ahol 2010-ben Alonso, tavaly pedig Vettel nyert.

Két ismerős arc a dobogón: Kobajasi Kamui és Felipe Massa. Mindkettőnek volt mit ünnepelnie...

Ki mondta azt a hülyeséget, hogy Fernando Alonso zsebre vágta az idei világbajnokságot?

A Japán Nagydíj végeredménye
Szuzuka, 53 kör = 307,471 km

1. VETTEL (D) Red Bull-Renault     1:28:56,242 óra (207,430 km/h átlag)
2. MASSA (BRA) Ferrari F2012             + 20,639 mp.h.
3. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari         + 24,538”
4. BUTTON (GB) McLaren-Mercedes      + 25,098”
5. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes   + 46,490”
6. RAIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault        + 50,424”
7. HÜLKENBERG (D) Force India-Mercedes + 51,159”
8. MALDONADO (VEN) Williams-Renault   + 52,364”
9. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault         + 54,675”
10. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari + 1:06,919
11. SCHUMACHER (D) Mercedes AMG    + 1:07,769
12. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes + 1:23,460
13. VERGNE (FRA) Toro Rosso-Ferrari     + 1:28,645
14. SENNA (BRA) Williams-Renault          + 1:28,709
15. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault + 1 kör h.
16. GLOCK (D) Marussia-Cosworth           + 1 kör h.
17. PETROV (RUS) Caterham-Renault      + 1 kör h.
18. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth     + 1 kör h.
19. GROSJEAN* (FRA) Lotus-Renault      + 2 kör h.
* kiesett, de rangsorolták

Kiestek:
Pic (FRA) Marussia-Cosworth, 38. kör; Karthikeyan (IND) HRT-Cosworth, 33. kör; Pérez (MEX) Sauber-Ferrari, 19. kör; Rosberg (D) Mercedes AMG, 1. kör; Alonso (SPA) Ferrari, 1. kör

Leggyorsabb kör: 1:35,774 (218,276 km/h átlag) Vettel, Red Bull-Renault, az 52. körben

A világbajnokság állása 15 futam után:
1. Alonso, 194 pont – 2. Vettel, 190 p. - 3. Räikkönen, 157 p. - 4. Hamilton, 152 p. - 5. Webber, 134 p. - 6. Button, 131 p. - 7. Rosberg, 93 p. - 8. Grosjean, 82 p. - 9. Massa, 69 p. - 10. Pérez, 66 p.

Konstruktőrök:
1. Red Bull Racing, 324 pont – 2. McLaren Mercedes, 283 p. - 3. Scuderia Ferrari, 263 p. - 4. Lotus F1 Team, 239 p. - 5. Mercedes AMG F1 Team, 136. - 6. Sauber-Ferrari, 116 p. - 7. Force India-Mercedes, 81 p. - 8. Williams-Renault, 58 p. - 9. Scuderia Toro Rosso, 15 p.

Sebastian Vettel verhetetlen az időmérő edzéseken Szuzukában, amióta a Red Bullnál versenyez. A vb-címvédőt csapattársa, Mark Webber kíséri majd az első rajtsorban, míg Kobajasi Kamui a japán F1-es pilóták eddigi legjobb rajtpozícióját szerezte meg. Jenson Button váltócseréje miatt csak a 8. helyről indulhat a versenyen, de így is megelőzte Lewis Hamiltont, aki eltévedt az erdőben, amikor a McLaren ideális beállítását kereste.

Vettel a 34. pole pozícióját szerezte meg Japánban, ezzel maga mögött hagyta a legendás Jim Clarkot  az F1-es örökranglistán

Szuzuka mindig is kedvezett a Red Bull versenyautóinak. A japán F1-es pályát gyors és középtempós kanyarok jellemzik, a Red Bullt pedig példás aerodinamikai tulajdonságokkal rendelkező versenyautók – a kettő kombinációjából pedig egyenesen következnek a gyors edzéskörök. „Nagyon sokat dolgoztunk azért, hogy ilyen erősek legyünk” – mondta Vettel, aki 2009 óta megszakítás nélkül a negyedik pole pozícióját szerezte meg a pályán, amely idén ünnepli fennállásának 50. évfordulóját.

Mark Webber, aki a második legjobb időt futotta, egy ennél messzebb mutató dologra is rávilágított: arra, hogy Adrian Newey versenyautói mindig is remekeltek Szuzukában. „Csak meg kell nézni Adrian korábbi versenyautóit, a Williamseket és McLareneket, hogy mentek ezen a pályán – minden benne van az autók DNA-jában, a fejlesztési filozófiánkban.”

Kobajasi beállította Szato Takuma 2004-es edzéseredményét, de a harmadik helyről rajtolhat vasárnap Szuzukában

A két Red Bull mögött Jenson Button érte el a legjobb időt. „Bocs, srácok, mindent kipréseltem az autóból, de ezek a Red Bullok átkozottul gyorsak” – ismerte el Jenson a csapatrádión keresztül, a Q3 végén. Mivel a McLaren Szingapúri Nagydíj után rejtett hibát talált az angol váltójában, ki kellett cserélni, Button öt rajthelyes büntetése miatt csak a 8. kockából rajtolhat. De még így is megelőzi a csapattársát, Lewis Hamiltont, aki teljesen elvesztette a fonalat az autó beállítását illetően. A Monzában és Szingapúrban is remeklő angol pénteken még mindkét szabadedzést a második helyen zárta, szombaton azonban rossz irányba indult el a beállításokkal, így csak a kilencedik helyre volt jó.

Kobajasi Kamui startolhat így a harmadik helyről, ami azt jelenti, hogy a Sauber hazai menője lett a legsikeresebb japán F1-espilóta, aki a hazai versenyén rajthoz állt. Sergio Pérez ötödik helye is beigazolta, amit a szakemberek már a szabadedzések után valósínűsítettek, vagyis, hogy a Sauber-Ferrarik nagyon jók lesznek ezen a hétvégén. A svájciak táborában azonban most sokkal óvatosabban bántak a bizakodó szavakkal, nehogy úgy járjanak, mint Belgiumban, ahol – addigi legerősebb edzéseredményük alapján – rögtön dobogóra várták a két fehér masinát, de a csúnya rajtbaleset minden reményüket romba döntött.

Button tavalyi győzelmét nem valószínű, hogy megismétli, de a nyolcadik helyről indulva is esélyes a dobogóra (Fotó: Active Pictures)

Romain Grosjean ismét megverte Kimi Räikkönent a Lotus házi edzéspárbajában, pedig a 2007-es világbajnok azt mondta, hogy az autója a kvalifikáción volt a legjobb eddig a hétvégén. Räikkönen nemcsak saját magával tolt ki, amikor a Q3 végén elvesztette uralmát az E20 fölött a Spoon kanyarban, hanem mindenki mással is, akik Vettel legjobb idejének megdöntésére (vagy legalábbis saját idejük megjavítására) törekedtek az edzés utolsó két percén belül.

Fernando Alonso különösen zabos lett Räikkönenre, a Ferrari bajnoki éllovasa addigi legjobb részidejét érte el a középső szektorban, de belefutott a sárga zászlókba, lassítania kellett. Alonso a hatodik legjobb időt futotta a tökéletestől messze álló F2012-vel, ám Button büntetésének ksözönhetően ismét nyert egy rajtpozíciót. A Ferrari egyébként panaszt tett a versenybíráknál Vettel ellen, a Red Bull-pilóta állítólag feltartotta Alonsót a sikánnál a Q3-ban, de a stewardok – soraikban Derek Warwickkal – nembüntették meg a németet, megúszta szóbeli figyelmeztetéssel.
Felipe Massa tizedik rajthelye egyértelmű csalódás azután, hogy a brazil szombat délelőtt még harmadik volt a Red Bullok mögött az utolsó szabadedzésen.

Alonso peches és szerencsés is volt egyszerre: a sárga zászlók feltartották, de Button büntetésével nyert egy pozíciót (Fotó: Active Pictures)

Nico Hülkenberg folytatta a Force India iskolakezdés óta tartó remek szereplését, bejutott a legjobb tízbe, ám ő is túlesett egy váltócserén, ezért csak a 15. helyről rajtolhat. Csapattársa, a pénteken korlátnak csapódó Di Resta a 12. kockából indulhat.

Michael Schumacher 10 rajthelyes büntetést hozott magával Szingapúrból, a visszavonulásra készülő Mercedes-pilóta így már csak a safety car beküldésétől remélheti, hogy eredményes versenyt zár vasárnap. Szingapúri „mozgó blokádja”, Jean-Eric Vergne azzal érdemelt ki három rajtpozíciós büntetést, hogy akadályozta Bruno Sennát a Q1 végén, a sikánnál.

Japán Nagydíj, Szuzuka
A rajtsorrend:

1. VETTEL (D) Red Bull-Renault        1:30,839
2. WEBBER (AUS) Red Bull-Renault 1:31,090
3. KOBAJASI (JAP) Sauber-Ferrari    1:31,700
4. GROSJEAN (FRA) Lotus-Renault  1:31,898
5. PÉREZ (MEX) Sauber-Ferrari        1:32,022
6. ALONSO (SPA) Ferrari                 1:32,114
7. RAIKKÖNEN (FIN) Lotus-Renault   1:32,208
8. BUTTON* (GB) McLaren-Mercedes 1:31,290
9. HAMILTON (GB) McLaren-Mercedes 1:32,327
10. MASSA (BRA) Ferrari                    1:32,293
11. DI RESTA (GB) Force India-Mercedes 1:32,327
12. MALDONADO (VEN) Williams-Renault 1:32,512
13. ROSBERG (D) Mercedes AMG           1:32,625
14. RICCIARDO (AUS) Toro Rosso-Ferrari 1:32,954
15. HÜLKENBERG* (D) Force India-Mercedes idő nélkül
16. SENNA (BRA) Williams-Renault          1:33,405
17. KOVALAINEN (FIN) Caterham-Renault 1:34,657
18. GLOCK (D) Marussia-Cosworth           1:35,213
19. VERGNE** (FRA) Toro Rosso-Ferrari   1:35,368
20. DE LA ROSA (SPA) HRT-Cosworth     1:35,385
21. PIC (FRA) Marussia-Cosworth             1:35,429
22. PETROV (RUS) Caterham-Renault      1:35,432
23. SCHUMACHER*** (D) Mercedes AMG 1:32,469
24. KARTHIKEYAN (IND) HRT-Cosworth    1:36,734

* Váltócsere miatt 5 rajthely büntetés
** Feltartás miatt (Senna, Q1-ben) 3 rajthely büntetés
*** Baleset okozása (Szingapúr) miatt 10 rajthely büntetés

Mark Webber a második szabadedzésen elért leggyorsabb köre alapján feliratkozott a Japán Nagydíj pole pozíciójának esélyesei közé. Telitankos etapjai alapján a Red Bull mellett a McLaren és a Ferrari tűnik legerősebbnek. A Mercedes motort cserélt Nico Rosberg autójában, Di Resta és Schumacher pedig összetörte a kocsiját a második tréningen.

Mark Webber volt a leggyorsabb a Japán Nagydíj pénteki szabadedzésein, Szuzukában. A Red Bull pilótája, aki a szezon utolsó hat futamára Angliából visszaköltözött Nyugat-Ausztráliában lévő otthonába, 1 perc 32,493 mp alatt ért körbe az 5,807 kilométeres pályán.

Sebastian Vettel harmadik legjobb ideje is igazolja, hogy a Red Bull nemcsak a pole pozícióra, hanem a győzelemre is esélyes Szuzukában. Vettel az elmúlt három évben kétszer nyert Szuzukában - nem csoda, ha a világbajnok odavan a pályáért és a szurkolókért. "Délelőtt kissé ideges volt még a kocsi, délután már jobban ment. A kvalifikáció nagyon, nagyon szoros lesz, minden apróság számít, amiben szombatig javulni tudunk. Ez egy különleges helyszín, mindenütt emberekbe ütközöl, akik megőrülnek az F1-ért, persze, jó értelemben. Szuzuka csodálatos pálya, szép, tempós kanyarok követik egymást. Annyira élvezi az ember, hogy nem is akar kiállni a boxba, egyfolytában kint szeretne lenni a pályán."

Webber 0.214 másodpercet adott a második idővel végző Lewis Hamiltonnak - a Mercedes jövő évi reménysége a délelőtti tréninget is ugyanebben a pozícióban zárta, csapattársa, Jenson Button mögött. A 2009-es világbajnok ma délután már a teletankos etapokra fókuszált, végül hetedikként zárt.

Miután Paul di Resta már a második szabadedzés első perceiben elkövetett egy hibát (autójának jobb hátsó kereke egy pillanatra lefutott a pályáról a poros részre, és orral a korlátnak csapódott), Nico Hülkenbergre maradt a feladat, hogy igazolja a Force India látványos előrelépését. A német - akit egyre gyakrabban emlegetnek Felipe Massa utódjaként a Ferrarinál - a negyedik legjob időt érte el.

Fernando Alonso ötödikként hozta be a Ferrarit, míg Massa - jobbára sok benzinnel, a kemény abroncsokon körözve - kilencedikként zárt pénteken.

Ezúttal sem volt szerencséje Kimi Räikkönennek: a finn autójában már a tréning elején elromlott a KERS hibrid (szivárgott a hűtőfolyadék az akkumulátorból), amit a otus szerelői bravúros gyorsasággal csréltek ki. Raikkönen így még vissza tudott térni a pályára az utolsó öt percre, de kétszer is hibázott (utóbb kis híján belement a sok benzinnel köröző, ezért a sikán előtt korábban fékező) Vettel Red Bulljába! Romain Grosjean mentette meg a gárda becsületét, a francia a hatodik idővel zárt.

Bőven volt (és lesz is) minkája a Mercedes AMG szerelőinek. Nico Rosberg motorja "elfáradt" az első tréningen, ezért délutánra ki kellett cserélni; a német a 11. időt tudta így elérni. Michael Schumacher végig a legjobb nyolcban tanyázott a második tréningen, de a vége előtt nem sokkal ő is hibázott, jobb első kerékkel lement a pályamenti poros részre, majd orral a falba fúródott - ugyanott, a Spoon-kanyarnál, ahol az edzés elején Di Resta is elvesztette a kontrollt.

Bruno Senna 8. ideje több, mint ígéretes a Williams-Renault-val a brazil kedvenc pályáján.

Japán Nagydíj, Szuzuka.
a 2. szabadedzés végeredménye:

1. Mark Webber (AUS) Red Bull 1:32.493 (34 kör)
2. Lewis Hamilton (GB) McLaren 1:32.707 + 0.214 (32)
3. Sebastian Vettel (D) Red Bull 1:32.836 + 0.343 (37)
4. Nico Hulkenberg (D) Force India 1:32.987 + 0.494 (30)
5. Fernando Alonso (SPA) Ferrari 1:33.093 + 0.600 (28)
6. Romain Grosjean (FRA) Lotus 1:33.107 + 0.614 (35)
7. Jenson Button (GB) McLaren 1:33.349 + 0.856 (22)
8. Bruno Senna (BRA) Williams 1:33.499 + 1.006 (35)
9. Felipe Massa (BRA) Ferrari 1:33.614 + 1.121 (32)
10. Michael Schumacher (D) Mercedes 1:33.750 + 1.257 (13)
11. Nico Rosberg (D) Mercedes 1:33.866 + 1.373 (19)
12. Sergio Perez (MEX) Sauber 1:33.903 + 1.410 (36)
13. Kobajasi Kamui (JAP) Sauber 1:33.983 + 1.490 (33)
14. Kimi Räikkönen (FIN) Lotus 1:34.291 + 1.798 (12)
15. Pastor Maldonado (VEN) Williams 1:34.300 + 1.807 (33)
16. Daniel Ricciardo (AUS) Toro Rosso 1:34.863 + 2.370 (32)
17. Jean-Eric Vergne (FRA) Toro Rosso 1:35.080 + 2.587 (34)
18. Heikki Kovalainen (FIN) Caterham 1:35.711 + 3.218 (41)
19. Vitaly Petrov (RUS) Caterham 1:35.870 + 3.377 (37)
20. Timo Glock (D) Marussia 1:36.194 + 3.701 (32)
21. Charles Pic (FRA) Marussia 1:36.636 + 4.143 (28)
22. Pedro de la Rosa (SPA) HRT 1:37.342 + 4.849 (30)
23. Narain Karthikeyan (IND) HRT 1:37.701 + 5.208 (35)
24. Paul di Resta (GB) Force India-Mercedes idő nélkül (2 kör)

A hétvégi Japán Nagydíjra készülődve Sergio Pérez elárulta: nevelőegyesületénél, a Ferrarinál nem vették komolyan számításba Felipe Massa helyetteseként. Ezért, amikor megkeresték a McLarentől, elfogadta a wokingiak ajánlatát.

Ahogy várható volt, Szuzukában mindenki a Hamilton-Schumacher-Pérez-McLaren-Mercedes saga érintettjeiből próbálja kihúzni a részigazságokat, hogy a végén összeálljon a puzzle, és tisztábban lássuk, ki, mit, miért csinált. Arról már szinte mindent tudunk, hogy a Mercedesnél hiába vártak Michael Schumacher igenjére, ezért leszerződtették Lewis Hamiltont. Most Sergio Pérez mesélte el, milyen lehetőségei voltak a jövőre nézve.

„Természetesen a Ferrarival is kapcsolatban álltam, de ott nem voltam komoly opció. Azért kerültem a képbe, mert a (pilóta)akadémia tagja voltam. Jó kapcsolatban vagyunk, jó a kommunikáció közöttünk. Hálával tartozom nekik, mert annak idején sokat segítettek, hogy bekerülhessek a Formula-1-be, és hogy fejlődhessek. De a McLarennek is köszönettel tartozom a bizalmukért, azért, hogy engem választottak.” – fogalmazott Pérez.

Két héttel ezelőtt, Szingapúrban Pérez még határozott nemmel felelt az FIA sajtótájékoztatón arra a kérdésre, amely azt firtatta, hogy kapott-e ajánlatot 2013-ra komoly csapatoktól. Szuzukában azonban beismerte, hogy akkor már tárgyalt a McLarennel, de a wokingiak arra kérték, hogy a sajtónak semmit se áruljon el erről.

„Már előtte is tárgyaltunk [a McLarennel], de semmit sem akartam elárulni a lehetőségeimről. Ha arra a bizonyos kérdésre igennel feleltem volna, kérdések özöne zúdult volna rám ezzel kapcsolatban, amit nem akartam. Titokban akartam tartani, hogy 100 százalékig a jelenlegi csapatomra koncentrálhassak. Van egy erős autónk és még hat verseny hátravan, jó eredménnyel szeretnék búcsúzni [a Saubertől]” – fejtette ki a mexikói.

Pérez azzal is tisztában van, hogy nem lesz könnyű egy 20-szoros nagydíjgyőztes pilóta helyébe lépni a McLarennél. „Nyilvánvaló, hogy Lewis a mezőny egyik leggyorsabb pilótája, ezért nem lesz könnyű dolgom. Nagyon nehéz lesz a nyomába lépni, de mindent meg fogok tenni ezért. Olyan keményen fogok dolgozni, amennyire csak tudok, hogy a legjobb eredményekhez és bajnoki címekhez segítsem a csapatot.”

Sergio Pérez Jenson Button csapattársa lesz a 2013-as szezontól.

Michael Schumacher rajongóinak nagyobbik része meg van győződve arról, hogy kedvencükkel kicseszett a Mercedes. A higgadtabbak szerint Schumacher eredményei a fizetéséhez képest nem voltak elég jók a Mercedesnek. Félő azonban, hogy szembe kell nézni azzal a verzióval, miszerint Michael hibát követett el azzal, hogy saját legendája halhatatlanságára alapozta a jövőjét.

Miközben Schumacher húzta az időt, a Mercedes maghoz ragadta az irányítást. A hétszeres világbajnok taktikája visszafelé sült el (Fotó: Mercedes AMG)

Amióta kiderült, hogy Lewis Hamilton veszi át Michael Schumacher helyét a Mercedesnél, a hétszeres világbajnokkal pedig előfordulhat, hogy nem talál helyet 2013-ra a száguldó cirkuszban, forronganak az indulatok Németországban. A sajtó és a Schumi-drukkerek lázasan találgatják, vajon miért penderítették ki ilyen hűvösen a Mercedestől, és vajon merre vezethet a hétszeres világbajnok útja?

Németország legnagyobb példányszámú napilapja, a Bild egy autóstoposhoz hasonlította Schumachert, akit felvettek egy Mercedesbe, de kitették az út szélén. A német RTL F1-es szakkommentátora, Christian Danner úgy fogalmazott: „a Mercedes jéghidegen felszolgálta és elfogyasztotta Michaelt”.

Az egyik leghitelesebb szaklap, az Auto, Motor und Sport – amely közeli kapcsolatban áll Norbert Haug sportigazgatóval, lévén, Haug 1989-ig a lap főszerkesztője volt – úgy tudja, Schumacher szerződés-hosszabbítása sokáig formalitás volt csupán. A stuttgartiak egész nyáron Schumi igenjére vártak, ám az nem érkezett meg. Michael konokul tartotta magát elhatározásához, hogy csak októberben dönt a saját jövőjéről – de a Mercedes ezt nem várta (nem várhatta) meg.

Norbert Haug az Auto, Motor und Sportnak elmondta: „Michael tudott arról, hogy a csapatunk keresi az utódját. Tájékoztattuk őt erről, amit ő tudomásul vett.” Schumachertől már a júliusi Német Nagydíj idején, Hochenheimben egyértelmű választ vártak az elképzeléseivel kapcsolatban, amikor négyszemközti megbeszélést folytatott a Daimler-Benz konszern igazgatójával, Dieter Zetschével. Miután azonban ezt nem kapták meg (Schumi akkor mondta először, hogy majd csak októberben dönt a folytatásról), elkezdtek alternatívákat keresni. Hamiltoné mellett Sergio Pérez neve is felvetődött Nico Rosberg következő csapattársaként, de az angol világbajnok a jelek szerit vonzóbb lehetőségnek tűnt, mint a viszonylag rutintalan mexikói.

Hogy mennyire az utolsó pillanatban került pont Hamilton leszerződtetésére, azt mutatja, hogy Martin Whitmarsh elmondta: csak két nappal a szerződés aláírása előtt értesült arról, hogy Lewis tényleg elhagyja a McLarent. Maga Hamilton hívta fel telefonon Ázsiából, és egy hosszú beszélgetés során vázolta, miért döntött a Mercedes mellett. Whitmarsh egészen addig azt hitte, hogy miután nagyjából tartani tudták a Mercedes által ajánlott fizetést (évi 25 millió eurót), Lewis nem fogja otthagyni a McLarent. Tévedett.

A német lapok közben a Schumacher-legenda elmúlása fölött szomorkodnak. A berlini Der Tagesspiegel tudósítója valószínűleg nem jár messze az igazságtól, amikor így fogalmaz: „Három éven keresztül (Schumi) minden hibája ellenére mögötte állt a Mercedes. De a tragikus szingapúri események után [Schumacher hátulról csúnyán beleszállt Jean-Eric Vergne Toro Rossójába, mindkettejüket kiütötte a versenyből – S.I.] megfordult a hangulat. Hamilton hirtelen nagyon vonzó lehetőségnek tűnt.”

Ahogy ilyenkor lenni szokott, megindultak a találgatások a hétszeres világbajnok jövőjéről. Menedzsere, Sabine Kehm szerint jelenleg „50-50 százalék az esélye, hogy Michael folytatja, vagy abbahagyja”; korábbi pártfogója, Willi Weber viszont a jelek szerint még hisz a csodákban. „Ha én lennék Michael menedzsere, azonnal autóba ülnék és meg sem állnék Maranellóig. Még lehúzhatna egy-két évet a Ferrarinál.”

Az igazság az – és ezt a vérmes Schumacher-rajongók nehezen akarják elfogadni – hogy Schumacher éppen azért szerződött a rivális Mercedeshez, mert a Ferrarinál 2007 végétől nem tartottak igényt a szolgálataira. Sem versenyzőként, sem tanácsadóként; a tesztpilótai állást pedig a német utasította vissza. Schumachert jelenleg sokkal több dolog köti a Mercedeshez, mint a Ferrarihoz, ebből következik, hogy a jövőjét is inkább a stuttgartiak vonalán lehet elképzelni.

Schumacher persze még elmehet a Sauberhez versenyezni. Ám ha a svájci csapat jövőre nem tud versenyképes autót adni alá, félő, hogy a kerpeni tovább rombolja a Mercedesnél alaposan megkopott renoméját. Egyedül akkor érdemes komolyan venni Peter Sauber ajánlatát, ha – ahogy hírlik – tulajdonrészt is kap az istállóban. Így hosszú távra bebiztosíthatná a jövőjét, csapatvezetőként. A Williamsnél is lehúzhatna még egy-két szezont, ám utóbbira aligha lenne esélye. Ez pedig felelőtlen döntés lenne egy nyugdíjkorhatárhoz erősen közelítő F1-es versenyző számára.

A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) Motorsport Világtanácsa jóváhagyta a 2013-as Formula-1-es versenynaptárt. A szezon húsz futamból áll, és március közepétől november végéig tart. A 28. Magyar Nagydíjat szokás szerint július utolsó hétvégéjén rendezik meg.

Elfogadta a Formula-1 világbajnokság 2013-as versenynaptárát a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) Motorsport Világtanácsa.

A szezon ugyanúgy húsz futamból áll majd, mint az idei, az első versenyre március 17-én kerül sor Melbourne-ben (Ausztrália), az utolsóra november 24-én, São Paulóban. Az egyetlen új helyszín a New Yorkba (New Jersey) tervezett városi futam, amely egyelőre ideiglenesen került be a versenynaptárba. 

A Német Nagydíjat – amelyet a tervek szerint a Nürburgringen tartanak meg – egy héttel előbbre hozták, így kéthetes szünet lesz a július utolsó hétvégéjén sorra kerülő Magyar Nagydíj előtt. A Belga Nagydíj is előrébb került egy héttel, így már augusztus harmadik hétvégéjén befejeződik a nyári szünet.

Az FIA elfogadta a 2013-as techninkai szabályzatot is, melynek két lényeges megállapítása van. Az egyik, hogy a következő lesz a 2006 óta használt, hagyományos meghajtású, 2.4 literes, V8-as motorok utolsó évadja, mielőtt 2014-ben – a tervek szerint – érkeznek az 1.6 literes, V6-os turbók. A másik, hogy csapatok jövőre felhasználhatnak egy FIA-standard kiegészítőt, amelynek célja, hogy optikailag eltüntessék az évad elején nagy felhördülést keltett „lépcsőket” a versenyautók orráról.

Az FIA közleménye szerint a szövetség és a csapatok „pozitív és konstruktív megbeszéléseket folytatnak” a 2013-tól érvénybelépő Concorde-szerződés vonatkozásában is. A Concorde-szerződés szabályozza az FIA (a motorsport felügyeleti szerve), a FOM (Formula One Management, a sportág irányítótestülete), valamint az F1-es istállók kereskedelmi és technikai viszonyait.

A 2013-as Formula-1 versenynaptár:

1. Március 17.   Ausztrál Nagydíj, Melbourne
2. Március 24.   Maláj Nagydíj, Sepang
3. Április 14.     Kínai Nagydíj, Sanghaj
4. Április 21.     Bahreini Nagydíj, Szahír
5. Május 12.     Spanyol Nagydíj, Barcelona
6. Május 26.     Monacói Nagydíj, Monte-Carlo
7. Június 9.      Kanadai Nagydíj, Montreal
8. Június 16.     Amerikai Nagydíj, New York* (New Jersey)
9. Június 30.     Brit Nagydíj, Silverstone
10. Július 14.    Német Nagydíj, Nürburgring*
11. Július 28.   Magyar Nagydíj, Hungaroring
12. Augusztus 25.   Belga Nagydíj, Spa-Francorchamps
13. Szeptember 8.   Olasz Nagydíj, Monza
14. Szeptember 22. Szingapúri Nagydíj, Szingapúr
15. Október 6.    Koreai Nagydíj, Jeongam
16. Október 13.  Japán Nagydíj, Szuzuka
17. Október 27.  Indiai Nagydíj, Új-Delhi
18. November 3. Abu-dzabi Nagydíj, Abu Dzabi
19. November 17. Amerikai Nagydíj, Texas (Austin)
20. November 24. Brazil Nagydíj, Sao Paulo 
* A szervezőktől kért garanciák függvényében

A McLaren csapatvezetője, Martin Whitmarsh szerint Lewis Hamilton „rosszul döntött”, hogy elhagyta a McLarent, és három évre a Mercedeshez igazolt. Michael Schumacher jövőjét sokan a Saubernál képzelik el, de a hétszeres világbajnok még nem döntött, folytatja-e az F1-ben. Menedzsere tagadja, hogy tárgyalnának Peter Sauberrel.

Csapatfőnöke szerint mindenki rosszul dönt, aki elhagyja a McLarent. De Lewis Hamiltont ez nem tudta visszatartani (Fotó: McLaren Media)

„Bárki, aki nyerni szeretne és elhagyja a McLarent, szerintem hibát követ el. Akár csak az elmúlt négy versenyt, vagy az előző negyven évet nézzük, mi egy fantasztikus csapat vagyunk” – jelentette ki Martin Whitmarsh a BBC Sportsnak. „Éppen ezért bárkinek, aki nyerni akar a Formula-1-ben, azt tanácsolnám, hogy jöjjön a McLarenhez. Senkinek sem fogom azt mondani, hogy menjen el a csapatunktól ha nyerni akar, ugyanakkor tiszteletben tartom Lewis döntését és igazán minden jót kívánok neki.”

A Mercedes állítólag 75 millió eurót ajánlott fel Hamiltonnak a következő három évre. Ez évi 25 millió eurós gázsit jelent, nagyjából ötmillióval többet, mint amit a McLarennél keresett a 2008-as világbajnok. A Mercedes AMG csapatfőnöke, Ross Brawn szerint azonban túlzóak az összegek, a Mercedes sohasem fizetne ennyit egy versenyzőnek.

„Egy rendkívül becsvágyó pilótapiaccal állunk szemben, és Lewis ezen a téren éppen olyan rámenős, mint bármelyik kollégája. De nem azért döntött mellettünk, mert több pénzt kínáltunk neki. Ez nem igaz” – szögezte le Brawn a SKY Sportsnak.

Martin Whitmarsh is alátámasztja, hogy a McLaren ajánlata minden tekintetben versenyképes volt. „Én tudom, hogy nagyon komoly üzleti ajánlatot tettünk le az asztalra, nagyobbat, mint bármelyik jelenlegi versenyző fizetése, rajta [Hamiltonon] kívül. Azon dolgoztunk, hogy maradásra bírjuk, de tisztában voltunk azzal is, hogy van esély rá, hogy távozni fog.”

„Lewis felhívott két-három nappal ezelőtt Ázsiából, azt hiszem, nekem mondta el először, mire készül. Egy hosszú, meleghangú beszélgetésre került sor. Tegnap ismét felhívott és megint hosszasan beszélgettünk. De végeredményben nincs sok időnk a polémiára, dönteni kellett és továbblépni. Ezért más lehetőségek után néztünk” – mesélte Whitmarsh. A McLaren pénteken bejelentette, hogy leigazolta a 22 éves Sergio Pérezt, a mexikói lesz Jenson Button új csapattársa 2013-tól.

Schumacher nem biztos benne, hogy folytatni akarja-e az F1-ben. Ha igen, állítólag a Saubernél és a Williamsnél is fogadnák (Fotó: Active Pictures)

Michael Schumacherről közben az a hír járja, hogy még nem döntött, folytatja-e az F1-ben vagy végleg visszavonul. Menedzsere, Sabine Kehm szerint Schumi már a nyáron aláírhatta volna új szerződését a Mercedesszel, de „nem volt biztos benne, hogy akarja-e, és ez mostanra sem változott”.

Ha úgy döntene, folytatja, a Sauber tűnik a leglogikusabb választásnak. Michael a Sauber-Mercedesnél kezdte meg együléses karrierjét, 1990-91-ben az FIA hosszú távú világbajnokságában. Csak az a bökkenő, hogy a Sauber évek óta Ferrari-motorokat és -hajtásláncot használ az F1-ben, és Schumacher már rég nem a Ferrari, hanem a Mercedes embere. A német Auto, Motor und Sport azt jelentette Szingapúrból, hogy Kehm sok időt töltött a Sauber motorhome-jában. Schumi menedzsere ezt el is ismerte, azt azonban tagadja, hogy a hétszeres bajnok leszerződtetéséről tárgyaltak. „Gyakran betérek a Sauberhez, évek óta ismerjük egymást. De ez nem jelent többet annál, mint hogy jól érzem magam náluk” – jelentette ki Kehm.

Ellentmondani látszik ennek, hogy Peter Sauber – szintén az AMuS-nak – kijelentette: azonnal leszerződtetné Schumachert, ha felszabadulna a Mercedesnél. Schumacher jelenleg 43 éves, annyi, mint Mario Andretti volt 1983-ban, amikor végleg visszavonult az F1-ből.

Szokás szerint a McLaren nyerte a PR-csatát: a wokingi gárda pénteken délelőtt bejelentette, hogy hosszú távú szerződést kötött 2012 meglepetésemberével, Sergio Pérezzel. Egy órával később a Mercedes is megerősítette, hogy a következő három évben Lewis Hamilton lesz Nico Rosberg csapattársa. De mi lesz Michael Schumacherrel?

Túl a barátságon: Hamilton és Rosberg jövőre újra csapattársak lesznek a Mercedesnél (Fotó: Getty)

Amikor a Szingapúri Nagydíj első hivatalos sajtótájékoztatóján, csütörtökön megkérdezték Sergio Pérezt, hogy kapott-e megkeresést valamelyik nagy csapattól, a mexikói kategorikus nemmel válaszolt. Kétszer is. Ezek azok a kegyes hazugságok, amelyek sajnos gyakran előfordulnak a modern Formula-1-ben.

Egy héttel később ez áll a McLaren-istálló hivatalos sajtóközleményében: „A Vodafone McLaren Mercedes örömmel jelenti be, hogy több évre szóló szerződést kötött a 22 éves, mexikói Sergio Perezzel, a 2013-as szezontól.” Vagyis, a Sauber mexikói bikája lesz Jenson Button csapattársa a McLarennél.

Pérez a kezdetektől fogva egyike volt a mezőny legragyogóbb ígéreteinek. Első nagydíján, 2011-ben, Melbourne-ben hetediknek hozta be a Sauber-Ferrarit, úgy, hogy csak egyszer állt ki kereket cserélni. Ezt a mutatványt előtte egyetlen újonc sem tudta megcsinálni. A Sauber szabálytalan hátsó szárnya miatt utólag diszkvalifikálták, de ez a letaglózó beugró elég volt ahhoz, hogy mindenki felfigyeljen az akkor 21 éves tökmagra. Sergio ebben az évben már háromszor (Sepang, Montreal, Monza) állhatott fel a dobogóra. Malajziában Fernando Alonsót izzasztotta meg, Monzában pedig mindkét Ferrarit, továbbá Kimi Räikkönent és Michael Schumachert is élesben megelőzte, úgy futott be másodiknak.

Pérez a Ferrari pilótaneveldéjéből került ki, eddig a maranellóiak támogatták minden lépését. Éppen ezért valószínűnek tűnt, hogy jövőre a mexikói váltja fel Felipe Massát a Scuderiánál. De miután Luca di Montezemolo elnök éppen az Olasz Nagydíj előtt nyilatkozta, hogy Sergio „még nem elég érett ahhoz, hogy a Ferrarinál versenyezzen”, nyilvánvalóvá vált, hogy mégsem olyan sima út vezet az olaszokhoz, mint az kívülről tűnhetett. Valószínű, hogy a McLaren már ekkor ajánlatot tett Péreznek, hogy Maranello helyett inkább Wokingban gondolkozzon, ha Hamilton úgy dönt, elfogadja a Mercedes AMG ajánlatát.

Pérez a monzai második helyért járó trófeával. A kupa a McLaren egyik szponzora, a Santander emblémáját formázza. Nincsenek véletlenek? (Fotó: Sauber F1)

A Mercedes éppen e sorok írása közben jelentette be, hogy hároméves szerződést kötött Lewis Hamiltonnal. Brit sajtóértesülések szerint a 2008-as világbajnok állítólag három évre 75 millió eurót kap (az összeg a Mercedes szerint eltúlzott), ami komolyan motiválhatta Hamiltont a váltásban. Nem szabad elfelejteni, hogy Michael Schumacher is akkor döntött egy nagy váltás mellett (1995 végén, amikor második vb-címe felé tartott a Benettonnal), amikor a csúcson volt. Hasonló helyzetben van Hamilton is: hat évet húzott le a wokingiak F1-es alakulatánál, előtte nyolc évet az alsóbb kategóriákban, végig a McLaren támogatásával. Új kihívásra, új motivációra, új emberekre volt szüksége, amit a Mercedesnél vél megtalálni.

De mi lesz Michael Schumacherrel? A hétszeres világbajnok 2010-es visszatérése óta inkább csalódást, mint örömöt okozott a rajongóinak, legjobb eredménye az idén, Valenciában elért harmadik helye. A hétszeres világbajnokot különösen sokan kritizálták múlt hétvégén, Szingapúrban, amikor dőre módon hátulról belerohant Jean-Eric Vergne Toro Rossójába. Nem lett volna ilyen nagy a felháborodás, ha Schumi nem követett volna el hasonló hibát tavaly Szingapúrban (akkor éppen Pérez kárára), idén pedig Barcelonában, Bruno Senna ellen. Egye többen gondolják úgy, hogy Schumi ideje 43 évesen lejárt, a reflexei és talán a látása sem a régi már.  Vannak, akik szerint ő veheti át Pérez helyét jövőre a Saubernál, ám a jól értesült brit szaksajtó inkább Jaime Alguersuarit látja abban az ülésben. Lehet, hogy Schumacher számára tényleg elérkezett a visszavonulás ideje. 

Hamilton és Rosberg már voltak csapattársak, gokartban és az F3-ban is az AMG támogatta őket

Hamilton szerződtetésének egy másik fontos üzenete is van. Igazolja, hogy a Mercedes AMG – minden korábbi híresztelés ellenére – mégsem gondolkozik az F1-ből való kiszállásban. Vagyis, Ross Brawn és Norbert Haug megegyezett Bernie Ecclestone-nal, aláírták (vagy alá fogják írni) a decembertől életbe lépő új Concorde-szerződést. 

A világ újra szép, nagy és kerek – ahogy a Lewis Hamilton bankszámlájára kerülő összegek is...