Egyértelműen látszanak a fejlődés jelei a Ferrarinál, Felipe Massa akkor tudott javítani a legjobb idején, amikor csak akart a jerezi tesztelés 3. napján. A brazil majd' egy másodpercet adott Nico Rosbergnek, aki a Mercedes első problémamentes napján két nagydíj távját, 148 kört teljesített. Sebastian Vettel először próbálhatta ki az új Red Bullt, Räikkönen szintén először ült idén a Lotusban, Gutiérrez pedig a Sauberban.

Felipe Massa dominált a Ferrarival a jerezi tesztelés harmadik napján (Fotó: Ferrari Media)

Felipe Massa dominált csütörtökön Jerezben. A Ferrari brazilja – aki az első teszten kizárólagos autóhasználati jogot élvez az F138-ra – elsőként vitte le 1 perc 18 másodperc alá a dél-spanyolországi pálya idei körrekordját, ezzel elhallgattatta a Ferrari kritikusait. Legjobb idejét (1:17,879) nem sokkal dél előtt, egy hétkörös etap első körében futotta meg, a Pirelli lágy abroncsain. Az ebédszünet után (amit a Ferrari eddig minden nap megtartott, ellentétben a csapatok többségével) egyszer kicsúszott alóla a Ferrari fara, ettől eltekintve azonban Felipe folytatta hibátlan szereplését. Úgy tűnik, a mérnökök máris megoldást találtak az F138 első két napon tapasztalt hűtési problémáira – legalábbis ideiglenesen.

A Mercedesnek végre összejött egy nap technikai malőrök nélkül. Nico Rosberg reggel elsőként hajtott ki a pályára, és kevés perc telt el anélkül, hogy a német ne szorgoskodott volna. A nap végére 1:18,766 perc állt a neve mellett, de ennél sokkal fontosabb, hogy 148 kört (654,3 kilométert) tett meg, ami több mint két nagydíj távjának felel meg! Ezzel a Mercedes sokat behozott az előző két napon, technikai hibák miatt kiesett edzésidőből. Pénteken ismét Lewis Hamilton veszi át a W04-est, elsőként az angol próbálhatja ki az Ezüstnyíl új első szárnyát.

Vettel az első tesztnapján 102 kört tett meg, szinte pontosan annyit, mint szerdán Mark Webber (Fotó: AMuS)

Sebastian Vettel csak a harmadik napon vette át a Red Bull RB9 ülését Mark Webbertől. A háromszoros világbajnok feltűnés nélküli, csendes napot zárt: 1:19,052 perces legjobb köre, valamint a 102 megtett köre (=451 km) egyaránt a harmadik pozícióba juttatta.

Először vezette a Lotus E21-et Kimi Räikkönen is. A finn autója ugyan gyors volt, de kisebb elektronikai zavarok, illetve a számára még kényelmetlen üléspozíció miatt Kimi csak 40 kört tudott megtenni csütörtökön. „Sokkal jobb érzés ezt az autót vezetni, mint tavaly ilyenkor volt. Még nem készült el az összes új alkatrész, amire várunk, de ez nem hozott hátrányba bennünket. Csak egyszer változtattunk a beállításon és csak a kemény gumikat használtuk. Ez egy jó autó, de hogy mennyire, az majd csak a versenyeken derül ki” – értékelt első bevetése után a 2007-es világbajnok.

Räikkönen dolgát elektronikai zavarok és a kényelmetlen üléspozíció is nehezítette csütörtökön (Fotó: AMuS)

Jean-Eric Vergne szintén ma próbálhatta ki először a Toro Rossót, és konstans körökkel végül az ötödik legjobb időt jegyezte. Mögötte a Force India szimulátoros tesztpilótája, James Rossiter végzett. Az angol csak délelőtt vezethette a VJM06-ost, de 42 kört tett meg és az ideje így is elég volt a hatodik helyre. Rossiterhez kapcsolódik a nap legfurcsább balesete is, amikor az egykörös „shakedown”-ja után a garázsba hajtva túl későn fékezett, és elütötte a Force India egyik szerelőjét, aki az első emelőt tartotta. „A fékek még hidegek voltak, így nem tudtam megállni. Az én hibám – jövök egy sörrel Marcusnak!” – ismerte el az angol beugrópilóta. Marcus Simmons szerelő egyébként kisebb zúdásokkal megúszta a hanyattesést (lásd a képen!). Délután Paul Di Resta lett volna soron, de az autó kipufogója eltört, ezért a skót csak hét kört tudott megtenni.

A nap legviccesebb pillanata: Rossiter későn fékezett, elütötte a Force India szerelőjét. Nem lett komoly baja (Fotó: AMuS)

A keddi nyitónap leggyorsabb emberét, Jenson Buttont ezúttal nem érdekelték a gyors körök, az 5-ös rajtszámú McLaren pilótája 83 kör megtétele után a hetedik idővel zárt. Egy hellyel előzte meg a Sauber újoncát, Esteban Gutiérrezt, aki ma kapott először ízelítőt az eddig remekül muzsikáló C32-Ferrariból. „Pozitív napot zártunk, 110 kört tettem meg. Ma volt az első alkalom, hogy elkezdhettem az ismerkedést az új gumikkal, amelyek teljesen másként viselkednek a tavalyiakhoz képest. Különös érzés volt átélni a fejlődést – ez az, ami igazán felpörget engem!” – áradozott a mexikói újonc.

Érdemes megemlíteni Max Chilton fejődését is, aki egy nap kihagyás után ült vissza a Marussia-Cosworth volánja mögé. Az angol az utolsó félórában szinte körről körre javított az addigi legjobb idején, végül 1:21,269-cel zárt, ami majdnem három másodperccel gyorsabb, mint amit a nyitónapon futott.

Esteban Gutiérreznek (jobbra) bőven van még mit tanulnia a C32-es és a gumik viselkedéséről (Fotó: Sauber Motorsport)

A jerezi tesztelés pénteken zárul, a Red Bullnál továbbra is Vettel, a Lotusnál Räikkönen, a McLarennél Sergio Pérez, a Ferrarinál Pedro de la Rosa vezethet majd. Lewis Hamilton az első stresszmentes napjára készülhet a Mercedesszel.

F1-es tesztelés, Jerez de la Frontera, 3. nap
Eredmények:
1. Massa (BRA) Ferrari F138               1:17,879 (85 kör)
2. Rosberg (D) Mercedes AMG W04     1:18,766 (148 kör)
3. Vettel (D) Red Bull-Renault              1:19,052 (102 kör)
4. Räikkönen (FN) Lotus-Renault          1:19,200 (40 kör)
5. Vergne (FRA) Toro Rosso-Ferrari     1:19,247 (85 kör)
6. Rossiter (GB) Force India-Mercedes  1:19,303 (42 kör)
7. Button (GB) McLaren-Mercedes        1:19,603 (83 kör)
8. Gutiérrez (MEX) Sauber-Ferrari       1:19,934 (110 kör)
9. Chilton (GB) Marussia-Cosworth       1:21,269 (78 kör)
10. Bottas (FIN) Williams-Renault*       1:21,575 (86 kör)
11. Pic (FRA) Caterham-Renault           1:22,352 (57 kör)
12. Di Resta (GB) Force India-Mercedes 1:23,729 (7 kör)
* 2012-es autóval

Bernie Ecclestone a minap dollármilliókról szóló megállapodást kötött az Emirates légitársasággal Dubaiban, de ez nem fogja megoldani az F1-es csapatok anyagi gondjait. A Caterham, a Marussia, a Force India, de még a Lotus háza tájáról is nyugtalanító hírek érkeznek. Ecclestone ezért csütörtökre megbeszélést hívott össze Londonba, amelyre meghívta a kiscsapatok képviselőit.

Vijay Mallya és Bernie Ecclestone. Vajon az F1 ura meddig hajlandó elmenni a kiscsapatok megsegítésében? (Fotó: Force India)

A kereskedelmi jogok tulajdonosánál, Bernie Ecclestone-nál csilingel a kassza – az Emirates légitársaság dollármilliókat fizet azért, hogy ők fuvarozhassák a Formula-1-es csapatok személyzetét, illetve, hogy használhassák az F1 logóját. Az Emirates és a FOM (Formula One Management) egyezségéből elvileg a csapatok is profitálnak – de csak a nagyok. A közepes- és kiscsapatok viszont kimaradnak a szórásból, hiszen ők nem tagjai a „nagy négyesnek”, amely a Ferrariból, a McLarenből, a Red Bullból és a Williamsből áll. (A Mercedes erősen szorgalmazza, hogy tradíciókira való tekintettel őket is vegyék be ebbe az elitcsapatba, de egyelőre kint rekedtek.)

A közepes- és kiscsapatok a nemrég megkötött Financial Agreement (Üzleti Megállapodás) ellenére alig jutnak több pénzhez a közös kasszából, mint korábban. A FOM által kifizetett bónuszokat a topcsapatok eleve bekalkulálják az éves költségvetésbe, a kiscsapatok számára viszont ezek a bónuszkifizetések jelenthetik a túlélést.

A 2013-as idény első tesztelése során több csapatot is az anyagi csőd veszélye fenyeget. A HRT már decemberben bedőlt, utód nélkül. A Marussia kénytelen volt megválni Timo Glocktól (akinek pedig érvényes szerződése volt), mert fizetést kapott a csapattól. A helyére leigazolt Luiz Razia kétszámjegyű milliókat hoz a csapatnak Brazíliából, hasonlóan Max Chiltonhoz, akinek édesapja, az AON cégcsoport tulajdonosa emiatt vonta meg támogatását a Ford WTCC csapatától.
Hasonló a helyzet a Caterhamnél: a tapasztalt és gyors Heikki Kovalainennek, Vitalij Petrovnak mennie kellett, hogy a helyükre két fizetős pilótát – Charles Picet és Giedo van der Gardét – ültethessenek be. A tapasztalat nem számít, csak a pénz. Tony Fernandes már 2011-ben kivonta magát a Caterham F1 Team irányításából, nyilvánvalóan jobb befektetést (és azok megtérülését) lát a futballban. Fernandes immár az angol elsőosztályú Queens Park Rangers elnök-tulajdonosa is. Ha a futball pénzt hoz a kasszába, az F1 viszont csak felemészti azt, nem kérdés, hogy egy üzletember melyik sportág mellett tart ki.

Sok spekuláció kering a Force india jövője körül is. A tulajdonos, Vijay Mallya nyakig ül az adósságban légitársasága, a Kingfisher Airlines tavalyi csődje, illetve az emiatt megvont repülési engedélyek miatt. Még mindig nem tudni, ki lesz Paul Di Resta csapattársa. A színfalak mögött állítólag ádáz harc dúl az egyetlen szabad F1-es pilótaülésért Jules Bianchi, illetve Adrian Sutil között. Az istállónak kapóra jönnének a Sutil által behozott német szponzorok. Ha viszont kicsit távolabbra tekintenek, jobban járnának Bianchival, aki amellett, hogy gyors, a Ferrari protezsáltja, és alkalmazása révén 2014-től talán kedvezményt kaphatnak a V6-os turbómotorra.

Az élcsapatok közé tartozó Lotus anyagi háttere sincs teljesen rendben. A tulajdonos Genii Capital – mint minden tőzsdén lévő vállalat – ki van téve a spekuláció veszélyeinek. A csapat elvileg megegyezett az amerikai Honeywell-lel, ami a gárda főszponzora lett volna 2013-ban, de a 30 millió dolláros üzlet végül kútba esett, napokkal a január végi autóbemutató előtt.

A Williamsnél azt állítják, hogy a csapat anyagi háttere stabil, nincs tartozásuk. Mindezt Pastor Maldonado és a venezuelai olajtársaság, a PDVSA, valamint a turisztikai hivatal („Visit Venezuela”) garantálja. De mi történik, ha a venezuelai elnök, Hugo Chávez – aki nemrég tartós gyógykezelésre utazott Kubába – meghal?

Ecclestone és Sir Frank Williams régi fegyvertársak. Vajon Bernie a saját zsebébe nyúlna, ha Williams megszorulna? (Fotó: Williams F1)

Ecclestone persze tökéletesen tisztában van a saját „nyája” helyzetével; tudja, hogy hol kongathatják meg a vészharangot a következő hónapokban. Azt is tudja, hogy húsz autó alá semmiképp sem mehet le az indulók létszáma – az elriasztaná a szponzorokat és a pályák üzemeltetőinek is szembe kellene nézniük a nézők érdeklődésének visszaesésével. Éppen ezért az F1 nagyfőnöke tárgyalásra hívta a kisebb csapatok (Sauber, Toro Rosso, Force India, Caterham, Marussia) vezetőit Londonba, amire ma (csütörtökön) kerül sor. A tárgyalásokon valószínűleg bejelentik, hogy a FOM egy új pénzügyi alapot hoz létre, kifejezetten az anyagi gondokkal küszködő kiscsapatok megsegítésére. Egy másik lehetőség, hogy az érintett istállók nagyobb szeletet kapnak a FOM kasszájába befolyó televíziós licencdíjakból, illetve az F1 reklámbevételeiből.

Érdemes figyelni a fejleményeket, mert ezen múlhat a Formula-1 (de legalábbis a csapatok felének) jövője.

Romain Grosjean több mint hattizedet javított Jenson Button tegnapi legjobb idején, ezzel az élre röpítette a Lotust a jerezi F1-es teszt második napján. Mark Webber elsőként lépte át a 100 körös határt egy tesztnapon belül, míg Lewis Hamilton csupán 15 kört tudott megtenni a Mercedesszel, mielőtt fékhiba miatt ismét térdre kényszerültek az Ezüstnyilak. Sergio Pérez stabil programmal, hiba nélkül mutatkozott be a McLarennel.

A Lotus E21 eddig azt hozza, amit vártak tőle: gyors és megbízható, akárcsak Romain Grosjean (Fotó: F1Today)

Romain Grosjean kedden azt mondta, hogy a Lotus E21 képében egy újabb szuperautó került ki az enstone-i gyárból. „Az autó az elejétől fogva gyors volt, jó érzés vezetni. Holnap még jobb napunk lesz!" – jelentette ki magabiztosan a francia, és igaza lett. A ma délután, középkemény gumikon elért 1 perc 18,218 perces körét senki sem tudta megközelíteni, ezzel úgy nyerte meg a tesztnapot, hogy 0,643 másodpercet lefaragott Jenson Button keddi legjobbjából. 

Alan Permane, a Lotus egyik főmérnöke így összegzett: „Nagyon elégedett vagyok a mai teljesítményünkkel. A tempó rendben van és a megbízhatósággal sem volt gond, ennek köszönhetően zavartalanul végre tudtuk hajtani a kitűzött programot. Arra koncentráltunk, hogy minél több információt gyűjtsünk az új Pirelli-abroncsokról; a lágy, a közepes és a kemény keveréket is kipróbáltuk, különféle mechanikus és aerodinamikai beállításokkal. Az elmúlt két napban összegyűjtött adatok nagy segítséget jelentenek majd Kimi számára, aki holnap folytatja a tesztelést."

Paul di Resta szintén eredményes napot zárt (Grosjeanhoz hasonlóan 95 kört tett meg), pedig a skót ritmusát kissé felborította, hogy át kellett engednie a Force India VJM06-ost a tesztpilótának, James Rossiternek. A Force Indiánál még mindig nem tudni, ki lesz Di Resta csapattársa a szezonban – addig azonban igyekeznek hasznosítani egy másik versenyző (Rossiter) meglátásait, tapasztalatait.

Tesztelésen a mérnökök érzékelőkkel felszerelt, furcsa szerkezeteket erősítenek az autókra, hogy minél több és pontosabb adatokat gyűjthessenek be (Fotó: AMuS)

Butaság lenne ilyen korán messzemenő következtetéseket levonni, de már két tesztnap után látszik, hogy a Toro Rosso egész jó autót épített 2013-ra. Daniel Ricciardo arcáról tegnap alig lehetett letörölni a (fogszabályzós) mosolyt, ami – ha lehet – ma még szélesebbre nyílt. Az ausztrál 83 kört tett meg problémák nélkül, 1:19,134-es legjobb ideje a harmadik helyet eredményezte. Elmondása szerint az STR8 viselkedése a kanyarokban semleges (beállítások szempontjából ez ideális), és ha gázadásra meg is inog egy-egy kanyar kijáratánál, ez könnyen korrigálható, vagyis a kasztni „jóindulatú”.

Mark Webber kedden még alulkormányzottságra panaszkodott az RB9-cel kapcsolatban, de ez csak sok benzinnel (nehéz autónál) ütközött ki. Miután a világbajnok istálló egy rakás új fejlesztéssel készül a két barcelonai tesztre, nincs ok aggodalomra. Webber sem aggódott ma: 101 megtett körrel ő bizonyult a nap legszorgalmasabb pilótájának.

Webber így foglalta össze az első két tesztnap tanulságait: „Ami az egyenletességet [köridők] illeti, minden frankó. Nagyon elégedett vagyok az autóval és magammal is. Csinálhattam volna egy-két banzájkört, de több mint 170 fordulót tettem meg, ami remek ahhoz képest, hogy ez egy új autó első tesztje. Összességében minden jónak tűnik: az autó kellően magabiztossá tesz ahhoz, hogy még jobban nyomjam a gázt, ami azt jelzi, hogy jó alapokra építkezünk. Ha azt kérdezik, mit gondolok, hogy állunk a tavalyi év hasonló időszakához képest, azt mondanám, hogy jobb helyzetben vagyunk. Persze, ez nagyrészt a szabályok állandóságának köszönhető."

Hatalmas érdeklődés kísérte Lewis Hamiton bemutatkozását a Mercedesnél. Az angol remek formában kezdte a napot, első nekifutásra feljött az eredménytáblázat második helyére. A 16. körében azonban hiába taposott a fékbe a pálya hátsó egyenesében, az AMG W04 alig lassulva továbbrobogott, egyenesen a kavicságyba, majd orral a korlátnak ütközött. Az első fékek fogtak, a hátsók viszont semmit sem. 

A baleset körülményeire vonatkozó újságírói kérdésre Hamilton lakonikusan azt felelte: „A tesztelésen a műszaki hibák is benne vannak a pakliban. Nem ez bosszant, hanem az, hogy kevés időt töltöttem a pályán. Amúgy kösz, élek.”

A Mercedes új igazgatója, Niki Lauda viszont alig tudta leplezni mérgét. „Ez nagyon bosszantó. Tegnap már egy egész napunk az ördögé lett, ma pedig a másik...” Rosberg autójában kedden elektromos zárlat keletkezett, ami megbénította a generátort és a váltóban is kárt tett. Ma Hamiltonnál a jobb hátsó fék mondta be az unalmast, a szerelőknek ki kellett cserélniük a teljes fékkábelezést, ami után már nem maradt idő visszatérni a pályára.

A Sauber új szerzeménye, Nico Hülkenberg folytatta az adatgyűjtést a C32-essel, a német szerdán az aerodinamikai tesztekre és a gumik feltérképezésére koncentrált. Egy híján száz kört tett meg, és noha a tréning utolsó percében megállt alatta az autó a pályán, ez nem műszaki hiba miatt, hanem a centire kikalkulált benzinmennyiség miatt történt. (Az utolsó percben egyébként Grosjean Lotusa is állva maradt a pályán, emiatt piros zászló alatt ért véget a tesztnap.)

Sergio Pérezt ezúttal nem hátráltatták technikai hibák (tegnap több mint öt órát vett el Button idejéből, hogy ki kellett cserélni az MP4-28 benzinpumpáját), a wokingiak új szerzeménye 81 kört tett meg új munkaeszközével. Felipe Massa tovább folytatta a barátkozást a Ferrari F138-cal, amely az első két tesztnap alapján mérföldekkel jobb, stabilabb konstrukció, mint az F2012 volt tavaly ilyenkor. A belső alkatrészek túlmelegedésének problémájára a következő, barcelonai tesztre ígértek megoldást a Ferrari mérnökei.

Pérez eső napja a McLarennél problémamentesen telt, ami jó jel a jövőre nézve

Túl van az első marussiás tesztnapján Luiz Razia is. A GP2 brazil ezüstérmese 31 kört tett meg az MVR02-essel, programját a Cosworth-motorral adódott problémák zárták a tervezettnél rövidebbre. A Marussia másik autóját a szintén a GP2-ből érkezett Max Chilton fogja vezetni, ezzel John Booth gárdája lesz az egyetlen csapat, amely két újonccal áll ki a szezonra.

F1-es tesztelés, Jerez de la Frontera, 2. nap
Eredmények:
1. Grosjean (FRA) Lotus-Renault          1:18,218 (95 kör)
2. Di Resta (GB) Force India-Mercedes 1:19,003 (95 kör)
3. Ricciardo (AUS) Toro Rosso-Ferrari  1:19,134 (83 kör)
4. Webber (AUS) Red Bull-Renault       1:19,338 (101 kör)
5. Hülkenberg (D) Sauber-Ferrari          1:19,502 (99 kör)
6. Hamilton (GB) McLaren-Mercedes    1:19,519 (15 kör)
7. Pérez (MEX) McLaren-Mercedes      1:19,572 (81 kör)
8. Massa (BRA) Ferrari F138               1:19,904 (78 kör)
9. Maldonado (VEN) Williams-Renault*  1:20,693 (71 kör)
10. Rossiter (GB) Force India-Mercedes 1:21,273 (19 kör)
11. Van der Garde (NL) Caterham-Renault 1:21,311 (88 kör)
12. Razia (BRA) Marussia-Cosworth    1:23,537 (31 kör)
* 2012-es autóval

Kétszer is ki kellett cserélni a McLaren benzinpumpáját, de az első tesztnap utolsó másfél órája elég volt ahhoz Jenson Buttonnak, hogy az élre repítse az MP4-28-at a jerezi tesztelés nyitónapján. Mark Webber a tréning végén jött fel a második helyre a Red Bull-lal, harmadik helyre taszítva a szinte végig élen álló Grosjean Lotusát. A Mercedes elektronikai hiba áldozata lett, Nico Rosberg már 11 kör után csomagolhatott.

Buttonnak a technikai problémák után 37 kör is elég volt ahhoz, hogy megfussa a legjobb időt a nyitónapon 

A jerezi tesztelés nyitónapján még senki sem üldözte az igazán gyors köridőket. A csapatok különféle szenzorokat szereltek autóikra, aerodinamikai összehasonlító teszteket végeztek, és persze - ez az első teszt legfontosabb feladata - igyekeztek minél több információt begyűjteni a Pirelli 2013-as abroncsairól. 

A nap nagy részében Romain Grosjean állt az eredménylista élén, a francia volt az egyetlen, aki 1:20 perc alá tudott kerülni (1:19,796) a Lotusszal. A nap folyamán 54 kört teljesített, és elmondta, hogy nagyon jól érezte magát az E21-esben.

"Az E21 vezetése nagyon hasonló érzés ahhoz, amit az E20-nál éreztem, akkor is, ha ez az autó kívülről más. Az enstone-i srácok megint olyan autót építettek, amely a legelső körtől kezdve gyors. Az ideálisnál valamivel több időt kellett a garázsban töltenünk, de elégedett vagyok a megtett 54 körrel, és még boldogabb amiatt, hogy mind gyors volt" - áradozott Grosjean, aki végül harmadikként zárta a napot. Hozzátette: "Kezdjük érteni az új gumik viselkedését, de azért még tartogatnak számunkra kihívást. A tapadással minden rendben, de a szemcsésedés még teljesítményvesztést okoz. Kedden minden jobb lesz."

Grosjean 54 kört tett meg problémák nélkül az új Lotus E21-gyel, a nap nagy részében vezetett

Mark Webber sokáig kísérletezett a Red Bull RB9-cel, de az utolsó órában összekapta magát és 1:19,709-re javította a legjobb időt (középkemény gumikon). A csapat aerodinamikai összehasonlításokat végzett, emellett mind a háromfajta gumit (lágy, közepes, kemény) kipróbálta, amit a Pirelli a csapatok rendelkezésére bocsát Jerezben. Az ausztrál a végén csak ennyit mondott: "Jó érzés vezetni az autót, elégedett vagyok."

Elégedett volt Jenson Button is, akkor is, ha a McLaren első tesztnapját technikai problémák sorozata hátráltatta. Ezek közül a legnagyobb az volt, hogy ki kellett cserélni a benzinpumpát - azt az alkatrészt, amellyel már 2012-ben is akadtak gondjai a csapatnak, éppen ezért átterveztek. Jenson csak az utolsó másfél órában tudott zavartalanul körözni, ám akkor nemcsak az egykörös tempója (1:18,861-gyel a legjobb kört futotta), hanem a 4-5 körös etapok körátlaga is rendben volt. Az első nap tapasztalatai alapján a gumik körönként 0,3 másodpercet veszítenek a tapadásukból, amin persze a tesztelés előrehaladtával, a futómű-beállítások finomításával még sokat fognak javítani.

Webber a középkemény gumikon érte el legjobb idejét - a Red Bullnak is problémamentes napja volt kedden

Paul Di Resta egyedül körözött a Force Indiával, a skót egy szorgos nap végén a 4. legjobb idővel zárt, megelőzve Daniel Ricciardót a Toro Rossóval. Felipe Massa 64 óvatos kört tett meg az új Ferrarival, amely sokkal jobb, kiszámíthatóbb autó benyomását keltette, mint elődje (az F2012), de a túlmelegedésre gyógyírt kell találniuk a mérnököknek. 

Massa így értékelte a Ferrari első napi futását: "Kissé váratlanul ért bennünket, hogy az alkatrészek a burkolat alatt túlmelegedtek, ez szabott korlátot az első napi programnak. De ez nem olyan probléma, amit ne lehetne néhány nap alatt megoldani. Egyelőre minden arról szól, hogy megértsük az F138-at. Ez egy vadonatúj autó, teljesen más, mint az elődje volt. Ez azt is jelenti, hogy a beállításokkal is a nulláról kell kezdenünk."

Nem járt ilyen szerencsével a téli szünetben alaposan felforgatott Mercedes csapata. Az új Ezüstnyílban elektromos zárlat miatt tönkrement a generátor, és mivel a csapat csak keddre tudta megjavítani a hibát, Nico Rosberg napja már 11 kör után befejeződött. Ezzel Lewis Hamiltonra hárult a keddre beütemezett feladatok egy részének elvégzése is, az angol szerdán vezetheti először "élesben" a Mercedes W04-est. 

Pórul járt a Marussia újonca, Max Chilton is, aki az első kilométereket rakta bele a kedden reggel bemutatott MVR02-be. A 21 éves angol MVR02-esének hátsó futóműve a célegyenes végén összeroppant, a kavicságyba csúszott, végül nekiment a korlátnak. "Ez volt az első hajtós szakasz a nap folyamán. Megfutottam az addigi legjobb körömet, az autóval minden rendben volt, amikor a célegyenes végéhez érve fékezni akartam, de valami eltört. Megpróbáltam kontrollálni, de képtelenség volt" - mesélte Chilton. 
A Marussia csapata szerdán a másik új szerzeménnyel, a brazil Luiz Raziával folytatja a tesztelést Jerezben.

F1-es tesztelés, Jerez de la Frontera, 1. nap. Eredmények:

1. Button (GB) McLaren-Mercedes        1:18,861 (37 kör)
2. Webber (AUS) Red Bull-Renault       1:19,709 (73 kör)
3. Grosjean (FRA) Lotus-Renault         1:19,796 (54 kör)
4. Di Resta (GB) Force India-Mercedes 1:20,343 (89 kör)
5. Ricciardo (AUS) Toro Rosso-Ferrari 1:20,401 (70 kör)
6. Massa (BRA) Ferrari                        1:20,536 (64 kör)
7. Hülkenberg (D) Sauber-Ferrari         1:20,699 (79 kör)
8. Rosberg (D) Mercedes AMG            1:20,846 (11 kör)
9. Maldonado (VEN) Williams-Renault*      1:20,864 (84 kör)
10. Van der Garde (NL) Caterham-Renault 1:21,915 (64 kör)
11. Chilton (GB) Marussia-Cosworth           1:24,176 (29 kör)
* 2012-es autóval

Nico Rosberg barátságosan fotózkodott új csapattársával, Lewis Hamiltonnal a jerezi napfényben, a Mercedes AMG F1 Team autóbemutatóján. Két fehér SLS AMG Coupéval kacsáztak ki a célegyenesbe, hogy leleplezzék az új W04-est, amely Ross Brawn szerint „egyértelmű előrelépést jelent dizájnban és a részletek kidolgozásában is az elődjéhez képest.” Vajon a régi cimborák barátsága kibírja-e a csapatnál a levegőben vibráló teljesítménykényszert?

Hamilton néhány kör erejéig megkóstolta ma az új Ezüstnyilat, de az igazi próbára csak szerdán kerül sor Jerezben (Fotó: Sutton)

Két hófehér Mercedes-Benz SLS AMG Coupé „Black Series” várt a gazdájára a jerezi pálya boxutcájában. A full-bőrös, egyenként 631 lóerős, nulláról százra 3,6 másodperc alatt katapultáló telivérek mellett egyszer csak megjelent két ezüst-fehér overallos pilóta: Nico Rosberg és új csapattársa, Lewis Hamilton. Miután magukra hajtották a jellegzetes szárnyas ajtókat, a két fehér bestia ablaküveg-rengető hörgéssel életre kelt, Rosberg és Hamilton végigdübörgött a pitlane-en, majd egy éles jobbkanyarral (Lewis kettővel – nem bírta megállni, hogy ne csináljon egy farolást) visszafordultak a célegyenesbe. Ott várta őket a nap harmadik főszereplője, a Mercedes AMG W04-es.

A két versenyző – akik gokartos korukban már voltak csapattársak a Team MBM-Mercedesnél – lehúzta a fekete leplet a sziluettről, és elénk tárult a 2013-as Ezüstnyíl. Az előre nyúló szárnytartó konzol miatt az agresszív maradt, ugyanakkor eltűnt az orrából az elődmodell egyetlen csúfsága, a lépcsős orr. A Mercedes a szélcsatornai tesztek során úgy találta, néhány ezredmásodperc előnyt jelent, ha használják az FIA-szabvány takaróidomot.

A legnagyobb érdeklődés természetesen Lewis Hamiltont övezte, aki hat sikeres év után vált meg a McLarentől azért, hogy Mercedes-pilóta legyen – az első brit gyári versenyző Stirling Moss (1955) óta. „Annyira izgatott voltam, hogy nem tudtam aludni múlt éjszaka” – árulta el Lewis a SKY Sportsnak.

Túl a barátságon: Lewis és Nico csapattársak voltak gokartos korukban, azóta cimborák. Vajon a teljesítménykényszer milyen hatással lesz a kapcsolatukra?

„Nincs még egy gyártó a Grand Prix-versenyzés történetében, amely olyan gazdag tradíciókkal rendelkezik, mint a Mercedes-Benz. Éppen ezért nagy megtiszteltetés számomra, hogy olyan legendák nyomdokába léphetek, mint Juan-Manuel Fangio, Sir Stirling Moss vagy Michael Schumacher. Ez számomra egy új fejezet, egy új kaland kezdete, és amikor először sétáltam végig a brackley-i üzemben, alig vártam, hogy elkezdődjön a szezon. Azóta eltöltöttem néhány napot a gyárban, találkoztam a szerelőimmel és a mérnökeimmel és mondhatom: életemben nem találkoztam még ennyi emberrel, akik olyan éhesek a sikerre, mint ők!” – mondta Hamilton.

Nico Rosberg már a negyedik idényére készül a Mercedesszel. A német három közös szezonjuk során mindháromszor megverte a pontversenyben Michael Schumachert, ám sokak szerint az ereje teljében lévő Hamilton lesz az igazi mérce Nico számára. Most dől el igazán, hogy a német a legjobbak közé való, vagy középszerű versenyző, akinek olykor szerencsésen jött ki a lépés. És ezen sok múlhat, egyebek mellett a két régi cimbora barátsága is.

„Nagyon keményen dolgoztam a téli hónapokban az erőnlétemen: jártam a hegyekben, több mint kétezer méteres magasságban, síbakancsban, és edzettem a Földközi-tenger mellett mountainbike-kal, úszással és futással. Úgy tűnik, az autó remekül megy a szimulátorban, de nagyon keményen fogunk dolgozni azon, hogy ezt a valóságba is átültessük. Az egész csapat pozitív hangulatban készül az új szezonra, mindenki motivált. Lewis számára ez lesz az első alkalom gyári Mercedes-pilótaként. Várom már, hogy együtt dolgozzunk és a végletekig sarkalljuk egymást, hogy a Formula-1 legjobb csapatává tegyük a Mercedest.”

A Mercedes AMG W04 a tavalyi modell továbbfejlesztett változata, amely Aldo Costa fejlesztési igazgató, valamint Bob Bell technikai igazgató irányítása alatt készült. A csapatfőnök, Ross Brawn azt mondta a bemutatón: „Az új autó egyértelmű előrelépést jelent dizájnban és a részletek kidolgozásában is az elődjéhez képest.” Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy a W04 ötelemes első szárnyat, továbbfejlesztett Coanda-kipufogót és átalakított váltóházat kapott. A Mercedes kitartott a Red Bull (és a csapatok többsége) által is használt, nyomórudas első felfüggesztés mellett, a hátsó futómű azonban vonórudas elven működik.

A jerezi bemutató volt az új sportfőnök, Toto Wolff (balra) első hivatalos megjelenése Mercedes-színekben. Középen a két versenyző, jobb szélen Ross Brawn csapatvezető

Az FIA-standard burkolóelem felszerelésével eltüntették az orrban kialakított törést, ez a megoldás a mérnökök szerint némi előnyt jelent majd a pályán. A W04-es január 15-én teljesítette az utolsó töréstesztjét az FIA lausanne-i központjában.

Az új Ezüstnyíl tesztelését Rosberg kezdi meg kedden, Hamilton először szerdán vezetheti új autóját. Csütörtökön megint a német, pénteken ismét Hamilton ül majd a volánhoz Jerezben.

Száznegyvennégy tévécsatorna számolt be az FIA túraautó-világbajnokság 2012-es futamairól. Ennek köszönhetően a sorozat szervezői elérték – sőt, meghaladták – eredeti céljukat, az 500 millió néző elérését.

Hetvenezer magyar szurkoló látta Michelisz Norbert futamgyőzelmét 2012. május 5-én, a Hungaroringen (Fotó: WTCC)

A 2011-es 450 millió néző után újabb rekordot döntött a WTCC. A németországi IFM sport-kutatóintézet felmérése szerint tavaly 512 millió néző látott legalább egy WTCC-futamot, köszönhetően a versenyeket világszerte sugárzó 144 tévécsatornának. Ezzel a WTCC a második legnézettebb autós sorozattá vált a Formula-1 mögött, megelőzve a rali-világbajnokságot (WRC). 

A túraautó-világbajnokság szervezőinek eredeti célkitűzése félmilliárd néző elérése volt 2012-ben, amit sikerült megfejelni 12 millió nézővel.

„Az olimpiai játékok és a labdarúgó Európa-bajnokság ellenére a WTCC-nek – a többi sorozattól eltérően – sikerült növelni a nézettségét, ezzel együtt a bajnokság súlyát is. Ez egy egészséges, 12 százalékos növekedést jelent, folytatva a korábbi években kialakult trendet. Úgy véljük, hogy a WTCC népszerűségének növekedését a sorozat jó televíziós disztribúciója okozza, amelyet olyan, kontinenseket átfogó sportcsatornák segítettek, mint az Eurosport és a Star Sports” – magyarázta Ulrich Lacher, az IFM ügyvezetője.

2012-ben egyébként a WTCC helyszíni nézőrekordja is megdőlt. Május 5-én, a Hungaroringen mintegy 70 ezer szurkoló látta Michelisz Norbert futamgyőzelmét a Zengő-BMW-vel. A WTCC promótere, Marcello Lotti szerint ez volt „minden idők legnagyobb közönsége egy túraautó-világbajnoki eseményen”.

Az öt topcsapat közül negyedikként a Red Bull Racing is bemutatta 2013-as versenyautóját vasárnap. Adrian Newey szerint az RB9 a tavalyi modell evolúciója, forradalmi újítások nélkül. Mark Webber ismét a bajnoki esélyesek közé sorolja magát, Sebastian Vettel pedig (majdnem) kifelejtette legnagyobb ellenfeleinek felsorolásából Jenson Buttont.

Mark Webber, Sebastian Vettel és a Red Bull 2013-as fegyvere. Az RB9 szoros rokonságot mutat az elődjével (Fotó: Adam Cooper. Grafikák: Red Bull Racing)

Revolution or evolution? – vagyis: forradalom vagy továbbfejlesztés? E kettő között kell választaniuk a Formula-1-es mérnököknek a V8-as motorkorszak utolsó évada előtt. Adrian Newey – akit sokan minden idők legjobb F1-es tervezőjének tartanak – egyértelműen az evolúció mellett tette le a voksot az új főszponzor miatt Infiniti Red Bull Racing névre keresztelt bajnokcsapat vasárnapi bemutatóján.

Sebastian Vettel jókedvűen, mosolyogva válaszolt a ceremónián feltett kérdésekre. Arra, hogy kiket tart idén a legkomolyabb ellenfeleinek, azt felelte: „A legjobb versenyzők a legjobb csapatoknál vannak. Mi a legjobb csapatok ellen versenyzünk, nem nehéz kitalálni, kikre gondolok. Fernando (Alonso) az egyik közülük. Nem titok, hogy versenyzőként nagyra tartom, nagyon tisztelem őt.”  Ezzel a világbajnok tett egy gesztust a Ferrari spanyolja felé, aki a 2012-es idényzáró Brazil GP után még azt nyilatkozta: Vettel csak azért lett világbajnok, mert egy Adrian Newey-tervezte autót vezetett.

„Mark (Webber) szintén kemény ellenfél, ahogy Lewis (Hamilton) is, és így tovább. Nem igazán szeretem külön-külön megnevezni őket, mert a végén még kifelejtek valakit.” Miután Webber odahajolt Vettelhez és a fülébe súgott valamit, Sebastian vigyorogva hozzátette: „és Jenson.”  Vagyis a Ferrari, a Mercedes és a McLaren pilótái.

A háromszoros világbajnok kifejtette: „Mindig nagy az emberek elvárása a Red Bull felé, de még fontosabb, hogy mi milyen magas elvárásokat támasztunk magunkkal szemben. Nehéz lesz legyőzni Markot, ahogy a többi pilótát, csapatot is. Az elmúlt három évben sikert sikerre halmoztunk, sikerült legyőznünk őket – de nincs garancia arra, hogy ez mindig így lesz.”

Újságírói kérdésre, amely azt firtatta, hogyan tervezi Sebastian idén a „világ meghódítását”, Vettel azt mondta: „Német vagyok, de én ilyet nem mondtam. Nincs is bajuszom!” Amikor a diskurzus nyelve németre váltott, a bajnok kikacsintott a brit sajtó képviselőire, kisujját a szája elé tette és azt mondta: „Pssszt! Most fogjuk kieszelni a titkos tervünket!”

Mark Webbert Helmut Marko decemberi nyilatkozatával szembesítették, amikor az RBR tanácsadója azt mondta: az ausztrálnak minden évben van két erős versenye, de képtelen egy egész szezonra tartósítani ezt a formáját, és „összeroppan”, ha a bajnoki cím közelébe kerül. „Úgy gondolom, hogy idén is lesz esélyem a világbajnoki címre, ahogy korábban is. Ez a célom, erre gondolok minden nap, amikor felkelek. A csapat tudja, hogy a 100 százalékos támogatásukra van szükségem. Kilencven százalékos támogatás nem elég a világbajnoki cím megszerzéséhez. Úgy vágunk bele a 2013-as szezonba, hogy mindenki tudja ezt.”
Christian Horner csapatfőnök ehhez kapcsolódva csak annyit mondott: „Nekünk tökmindegy, melyik pilóta nyer, mindaddig, amíg egy Red Bull nyer.”

A Red Bull RB9 közeli rokonságot mutat a 2012-es RB8-cal. Megmaradt az autó orrán a törés, ám a levegő-elvezető csatorna nyílása nem volt látható a vasárnap leleplezett modellen (persze, ez még nem jelenti azt, hogy nem lesz rajta a téli teszteken sem). Newey szerint az ördög a részletekben rejlik: a karosszéria, a váltó és a hátsó futómű is komoly változtatásokon esett át.

„Az előírásokban nem sok minden változott ezen a télen. Nem a szabályokban, hanem a Pirelli gumijain végrehajtott változtatások jelentik a legkomolyabb kihívást. Néhány kör erejéig kipróbáltuk a Pirelli 2013-as abroncsait a Brazil Nagydíj első szabadedzésén, de nagyon meleg volt és a pálya is „zöld” volt még, így igazából nem sokat tanultunk" – ismerte el a Red Bull Hókuszpókja. „Erre az évre az volt a feladat, hogy finomítsunk az RB8-ason. Nincsenek komoly változások, alapvetően minden ugyanúgy működik (az autón), mint eddig. Igyekeztünk javítani azokon a területeken, ahol úgy láttuk, szükség van rá, de a siker kulcsa a szezon közbeni fejlesztés lesz.”

A Red Bull Racing – a többiekkel együtt – kedden kezdi meg az új versenygép tesztelését Jerezben. Az első két napon Mark Webber, a második kettőn Sebastian Vettel vezetheti az RB9-est.

A szép és merészen újító, grafitszürke C32-essel kezdi meg huszonegyedik Formula-1-es évadját a Sauber. Monisha Kaltenborn csapatvezető gárdája két gyors ifjú titánnal, Nico Hülkenberggel, illetve az újonc Esteban Gutiérrezzel vág neki 2013-nak. A Sauber-Ferrari a legforradalmibb versenyautó, amelyet eddig bemutattak.

Eddig a McLaren mellett a Sauber C32 vonultatta fel a leglátványosabb aerodinamikai újításokat (Fotók: Sauber Motosport)

„Kissé furcsa érzés, hogy Peter minden egyes lépésemet figyeli. Mostantól rajtam van a felelősség, nem rajta” – mondta mosolyogva Monisha Kaltenborn, miután fellépett a Sauber istálló főhadiszállásán, Hinwilben felállított dobogóra, a lepellel letakart Sauber-Ferrari mellé. A svájci gárda huszonegyedik Formula-1-es versenyévadját először kezdi meg a tavaly ősszel kinevezett új főnökasszony irányítása alatt. Peter Sauber, a csapat alapítója 42 év után először csak „néző” lesz – ahogy a hinwili bemutatón is.

A versenyautóról a két ifjú titán, a Force Indiától leigazolt Nico Hülkenberg, valamint a GP2-sorozat tavalyi bronzérmese, a mexikói Esteban Gutiérrez húzta le a leplet. Az első meglepetést az okozta, hogy a grafitszürke váltotta fel a korábban domináns fehér színt (a C32 egyesek szerint a rossz emlékű, 2010-es Hispaniára emlékeztetett); a másodikat pedig maga az autó formája, különösen az orr és az oldaldobozok kiképzése.

Kaltenborn elmondta, nem véletlenül esett a választásuk Hülkenbergre és Gutiérrezre. „Két nagyon fiatal, de nagyon gyors és tehetséges pilótánk van. Magasak az elvárásaink, és ezt ők is tudják. Nicót sokáig figyeltük tavaly, így pontosan tudjuk, mennyire gyors. Rendkívül hatékony versenyző, aki, ha lehetősége adódik, két kézzel megragadja azt és hozza az eredményeket. Ami Estebant illeti, úgy éreztük, itt az ideje az F1-es bemutatkozásának. Biztosak vagyunk benne, hogy ő is kiveszi majd a részét a csapat sikereiből.”

A Sauber húzóembere a mindössze 25 esztendős Hülkenberg lesz, akinek rövid F1-es pályafutása alatt ez már a negyedik csapata. „Remélem, hogy a C32-essel felbosszantjuk majd a topcsapatokat. Benne van a dobogós helyek lehetősége, talán még egy győzelem is, ami egy álom számunkra. De nem szeretnék túl sokat ígérni; előbb essünk túl a téli teszteken!” – jelentette ki magabizosan Nico.

Gutiérrez egyelőre barátkozik a csapattal – noha már 2011 óta szerződésben áll a Sauberral. „Nem szabad elfelejteni, hogy az első F1-es szezonomra készülök. Az idény első felében az lesz a célom, hogy megszokjam ezt az új környezetet, az F1-es közeget. Ebből a szempontból előnyömre válik, hogy már évek óta együtt dolgozom a csapattal. Ez döntő lehet az eredményességemre nézve" – mondta a 21 éves monterreyi villám.

Kaltenborn elmondta: rendkívül elégedett a mérnökeivel, a csapat pénzügyi háttere azonban „sohasem elég”. „A mérnökök rengeteg ötlettel állnak elő egy szezonban, de soha sincs elegendő anyagi forrásunk, hogy mindet megvalósítsuk. Szelektálnunk kell at ötletek között” – árulta el a csapatvezető. Még akkor is, ha Gutiérrez mexikói szponzorai, a Telmex és a Telcel (a világ leggazdagabb emberének, Carlos Slim Hélunak a cégei) komoly összeggel támogatják a gárdát.

A Sauber továbbra is a Ferrari hajtásláncát (motor, váltó és KERS hibrid) használja 2013-ban. Az autó két jelentős aerodinamikai újítást vonultat fel. Az egyik az újfajta orrkiképzés, amelyen oldalról láthatóan eltüntették a tavalyi autót elcsúfító „lépcsőt”, a közepén viszont meghagytak egy légcsatornát, hasonlóan a Red Bull 2012-es megoldásához. A C32 másik újdonsága, hogy az oldaldobozok szélessége közel 50%-kal (10 centiméterrel) csökkent, egyedi megjelenést kölcsönözve a Saubernak.

Az autó domináns színe a grafitszürke lett, a Sauber ezzel is jelezni kívánja, hogy új korszakba lépett. A két ifjú titánnal kiálló gárda egyébként erősen emlékeztet a svájciak 2001-es felállására, amikor szintén egy gyors német (Nick Heidfeld) és egy ígéretes újonc (Kimi Räikkönen) alkotta a csapatot. A Sauber abban az évben szerezte meg eddigi legjobb világbajnoki eredményét, negyedik lett a konstruktőrök között. 

Paul di Resta egyedül leplezte le a Force India VJM 06-ot pénteken, Silverstone-ban, vagyis az indiai gárda még mindig nem döntött kettes számú pilótájáról. A Caterham F1 Team viszont bejelentette: a francia Charles Pic mellett eddigi GP2-es pilótája, a holland Giedo van der Garde vezetheti a másik autójukat.

Di Resta és a Force India helyettes csapatfőnöke, Robert Fernley leplezte le a VJM 06-ot Silverstone-ban (Fotó: Force India)

A Ferrari F1-es bemutatója után egy órával, jóval szerényebb körítés mellett, a silverstone-i pálya egyik garázsában leplezték le a Force India 2013-as versenyautóját. Paul Di Resta és Robert Fernley helyettes csapatvezető húzta le a fehér lepedőt a VJM 06-ról, ami arra utal, hogy Vijay Mallya még mindig nem találta meg a Sauberhez távozott Nico Hülkenberg utódját. (A posztra a csapat eddigi tartalékpilótája, Jules Bianchi, valamint az egyéves kényszerszünet után visszatérni vágyó Adrian Sutil esélyes.)

Di Resta a harmadik idényét kezdi meg a narancs-fehér-zöld csapattal, miután a McLaren-Mercedes tavaly Sergio Pérezt választotta Hamilton helyére. Ezt a skót versenyző (aki a Mercedes DTM-csapatánál nevelkedett, 2010-ben bajnoki címet szerzett) alig leplezett csalódással vette tudomásul, a mai autóbemutatón is alig-alig mosolygott.

A Force India főtervezője, Andy Green elmondta: a VJM 06 a tavalyi modell evolúciója, forradalmi újítások nélkül. Teljesen áttervezték az első- és hátsó felfüggesztést (hogy jobban illeszkedjenek az új Pirelli-gumikhoz), a jobb légáramlás érdekében pedig megemelték az autó hátsó fertályát. Optimalizálták a kipufogócsonkok helyzetét is, hogy minél jobban ki tudják használni az ún. Coanda-hatást.

Giedo van der Garde az első holland F1-es pilóta lesz Jos Verstappen óta (Fotó: Caterham F1)

A Caterham csak az idei első tesztelésen, Jerezben mutatja be új versenygépét, Tony Fernandes csapata azonban már tavaly év végén bejelentette, hogy a Marussiától érkező franciát, Charles Pic-et szerződtették le 2013-ra. Pic jelentős összeggel járul hozzá a Caterham költségvetéséhez, emellett 2012-es teljesítményével – edzéseken gyakran verte rutinos csapattársát, Timo Glockot – is meggyőzte új munkaadóját.

Pénteken délután sajtótájékoztatón jelentették be Amszterdamban, hogy Giedo van der Garde lesz a Caterham F1 Team másik versenyzője. Van der Garde 2008-ban megnyerte a WSR 3.5 bajnoki címét, majd 2009-ben a GP2-ben folytatta pályafutását. Az i-sport és a Barwa Addax Team után, 2012 elején a Caterham GP2-es csapatához igazolt, amellyel tavaly két győzelmet és hat dobogós helyezést szerzett. Emellett részt vett hat F1-es nagydíj pénteki szabadedzésén, mint a Caterham F1 tesztpilótája.

Van der Garde beszél a Caterham-szerződés létrejöttéről (videó):

Előléptetésének köszönhetően a 27 éves pilóta Jos Verstappen 2003-as, minardis szereplése után tíz évvel az első holland Formula-1-es pilóta lesz.

Ferrari F138-nak hívják a Scuderia 2013-as versenyautóját, melynek pénteki bemutatóját több "olaszos" baki színesítette. Az új modell fotói már félórával a ceremónia kezdete előtt kiszivárogtak a Twitterre, és a bemutató videóközvetítésének minősége is hagyott kívánnivalót maga után. A megszólalók ugyan sokat beszéltek, de szinte semmit nem mondtak...

A Ferrari 1974-78, 1993 és 2010 után ismét belekeverte a fehér színt az F138 festésébe – ezúttal elegánsan (Fotó: Ferrari Media)

Olaszok. Ez volt az ember érzése a Ferrari F138 maranellói bemutatóját nézve. Kezdődött azzal, hogy az egész ceremónia hatperces késéssel indult, és a bemutatót közvetítő videocsatorna minősége nagyjából az 1980-as évek VHS-minőségének felelt meg. (Hogy hogyan kell jó minőségű, nem töredező képet és hangot sugározni a világba, arra a Vodafone McLaren Mercedes épp tegnap szolgáltatott kiváló példát.)

A Scuderia január közepén jelentette be, hogy a sajtókapcsolatok felelőse, Luca Colajanni megválik posztjától, helyére Renato Bisignanit nevezték ki. Nos, Signor Bisignani rögtön az első vizsgáján megbukott, amikor az F138 első fotói kb. félórával a hivatalos leleplezés előtt kikerültek a Twitterre, majd onnan viharos gyorsasággal a világhálóra. Mire Felipe Massa és Fernando Alonso lehúzta a vörös leplet az autóról, már csak a teremben ülő 150 vendég nem tudta, hogy néz ki az új F1-es rakéta...

A Ferrari – talán a videostream gyenge minőségét ellensúlyozandó – a bemutató első perceiben kitett egy linket a Twitterre, ami az F138 technikai adatait tartalmazta volna. Csakhogy a linkre kattintva az „Error!” felirat jelent meg a képernyőn. Szegény Signor Bisignani...

Maga a bemutató egyébként hosszú, a Ferrari dicső múltját taglaló beszédekből állt. Előbb Stefano Domenicali csapatfőnök méltatta a Ferrarinál uralkodó csapatszellemet, majd Felipe Massa és Fernando Alonso mondta el, hogy világbajnokok akarnak lenni, hogy milyen hosszú volt a téli szünet és mennyire várják már, hogy kipróbálhassák az új masinát a teszteken. Végül Luca di Montezemolo elnök kezdett hosszú, már-már parttalan beszédbe, melyben a Scuderia dicső múltját, a modern technológia és az érzelmek összhangját méltatta. Megtudtuk, hogy az előző évben használt jelöléssel (F2012) szemben az idei autó azért kapta az F138 nevet, mert 2013-at írunk, és mert ez lesz a 2006-ban debütált V8-as korszak utolsó éve (ezért a 8-as szám).

A legérdekesebb talán Alonso mondandója volt, aki – mint köztudott – kihagyja a február 5-én kezdődő első tesztet (Jerezben csak Massa és az új tesztpilóta, Pedro de la Rosa vezeti majd a Ferrarit). „Természetesen az autó minden rezdülését követni fogom, minden információt megkapok, ami Jerezből érkezik. Decemberben és januárban nagyon sok dolgom volt, még egy héttel ezelőtt is fellépésekre jártam, ahol a Ferrarit képviseltem. A következő napok ezért az új bajnoki idényre való felkészülésről fognak szólni. Úgy vélem, helyes döntés egy kicsit a háttérbe vonulni, hogy Ausztráliától Brazíliáig [a 2013-as szezonban] száz százalékos teljesítményt tudjak nyújtani” – jelentette ki a spanyol, aki negyedik nekifutásra végre világbajnok szeretne lenni a Ferrarival.

Maga az F138 kinézetre nem tartalmaz forradalmi újításokat – még akkor sem, ha a tervezők a kocsik orrában lévő, nem éppen esztétikus törés eltüntetése érdekében felszerelték az FIA által engedélyezett kiegészítő idomot. Pat Fry technikai igazgató emberei maradtak a 2012-ben bevált, vonórudas első felfüggesztésnél, ami lehetővé teszi, hogy a Ferrari továbbra is „magasan hordja az orrát”. Érdekes továbbá, hogy az olaszok dupla levegőbeömlő nyílást alakítottak ki a bukókeret környékén, melynek elsődleges célja a motorhűtés hatásfokának javítása.

Ahogy az ilyenkor lenni szokott, a bemutatón látott szárnyak formájának, kialakításának csekély a jelentősége. A csapat másfajta szárnyakat fog kipróbálni a jerezi és barcelonai teszteken, és megint másokat a melbourne-i idénynyitón. A kipufogó-kivezetésnél használt ún. Coanda-csatornák is megmaradtak, tökéletesített formában.

A csapatalapító, Bruce McLaren előtti tisztelgés jegyében telt a McLaren MP4-28 bemutatója csütörtökön, Wokingban. A McLaren elmúlt 50 évét klasszikus versenyautókkal illusztrálták, majd Jenson Button és Sergio Pérez leleplezte az idei F1-es autót, amelynek legfőbb technikai újítása a Ferrari példáját követő, vonórudas első felfüggesztés.

Bruce McLaren 1963 szeptemberében alapította meg versenyistállóját, amely mára a Formula-1 második legeredményesebb csapatává vált. Ez előtti tisztelgésül egy McLaren M8D CanAm-versenygép és az 1995-ös Le Mans-i győztes McLaren F1 GTR mellett a csapat történetének legsikeresebb Formula-1-es masinái – az 1974-es M23 Cosworth, az 1988-as Mp4/4 Honda Turbo, az 1998-as MP4-13 Mercedes, valamint a 2008-as MP4-23 Mercedes – vonultak be a lepellel letakart új autó mellé a McLaren Technology Center (MTC) aulájába.

A látványos körítés után lépett az új versenyautó mellé Jenson Button és a csapat új szerzeménye, Sergio Pérez. Lewis Hamilton távozása után gyakorlatilag Button vált a McLaren első számú pilótájává (noha papíron mindkét versenyző egyforma bánásmódban részesül), míg a Saubertől érkezett Pérez az első mexikói pilóta a McLaren alkalmazásában.

„Noha nagyon erősek voltunk a 2012-es idényben, különböző okok miatt nem tudtuk összehozni, hogy versenyben maradjunk a világbajnoki címért. Ez szeretnénk helyrehozni 2013-ban” – jelentette ki Button, elismerve, hogy a McLaren célja idén a világbajnoki cím. „Láttam, hogy a kollégáim milyen sokat dolgoztak ezen az autón, amely kiváló alapot jelenthet egy erős szezonhoz. Az M4-28 a legjobb versenygép, amit valaha éptítettünk. Alig várom, hogy beleülhessek (…). A téli tesztek során azért fogunk dolgozni, hogy a melbourne-i idénynyitóra golyóbiztossá tegyük az autó megbízhatóságát. Úgy vélem, az operatív oldalon is sokat tanultunk, fejlődtünk 2012-höz képest.”

Sergio „Checo” Pérez fesztelenül, lazán trécselt a mikrofonnal a kezében. Attól sem riadt vissza, hogy Buttont ugrassa, vagy éppen lecsapja a csapattársa által feldobott 'magas labdákat', sőt, egy alkalommal az 'új családomnak' nevezte a McLarent. „Nagyon fontos nap ez számomra, de igazából minden nap remek volt, amit idén a McLarennél töltöttem. Együtt dolgoztam a mérnökeimmel, hogy minél alaposabban felkészülhessek a 2013-as szezonra, és egy örömteli utazás volt, amíg megismerhettem ezt a nagyszerű szervezetet” – dicsérte új munkaadóját Sergio.

„Pontosan tudom, milyen nagy feladat áll előttem. Már túl vagyok néhány intenzív felkészüléssel töltött héten, amit a mérnökeimmel és a szerelőimmel töltöttem. Kitanultam az új munkamódszereket, és persze az új autó működését is – amit, persze, igazából majd a hatnapos tesztelés során fogok megismerni. Hatalmas kihívás, de jól érzem itt magam.”

A ceremóniára meghívott mintegy 150 vendég jelentős részét érdekelte volna, hol van Paddy Lowe technikai igazgató, amit az elmúlt hetekben összefüggésbe hoztak a Mercedes F1-es csapatával? Martin Whitmarsh csapatvezető azt válaszolta a brit F1-es szakíróknak: „Paddy ebben az évben még biztosan velünk marad. Hogy utána mi lesz, az egyelőre képlékeny.”  Whitmarsh hozzátette, hogy Lowe saját döntésére maradt távol az F1-es bemutatótól, mivel nem kívánta kellemetlen helyzetbe hozni a kollégáit.

Technikai értelemben kívülről kevés, a felszín alatt annál több változás ment végbe a McLarennél. Ennek az az oka, hogy 2014-ben teljesen új motorokra (1.6 literes, V6-os "kisturbókra") vált a száguldó cirkusz, így aki teheti, csak annyit változtat a tavalyi modelljén, ami feltétlenül szükséges a versenyképesség megőrzéséhez. A McLaren sportigazgatója, Jonathan Neale elmondta: "Az jelentette a dilemmát számunkra, hogy vajon a szabályrendszer utolsó évében konzervatívok maradjunk, vagy kipróbáljunk valami teljesen újat? Mi az arany középutat választottuk. Az új autó magában hordoz némi kockázatot, de mindent jól kikalkuláltunk." 

Az MP4-28 orra magasabban kezdődik, mint a tavaly modellé (hasonlóan a 2010-es MP4-25 orrához), és öblösebb lett a motorburkolat. Átalakították az oldaldobozok formáját (a hűtőlevegő-beömlőnyílást), valamint a kocsi hátsó részét a kipufogócsonkok környékén. A legkomolyabb változtatás azonban az eddigi nyomórudas megoldást felváltó vonórudas (pull-rod) első felfüggesztés, ami eleve lehetővé (és szükségessé) tette a kocsi orrának felemelését. Ezt a megoldást 2012-ben a Ferrari alkalmazta, azelőtt legutóbb a 2001-es Minardin volt megfigyelhető.

Újabb mozaik került a helyére a 2013-as F1-es versenynaptárban. Eldőlt, hogy lesz verseny a Nürburgringen, miután Bernie Ecclestone megállapodott a versenyt szervező NBG Gmbh-val. Már csak az a kérdés, hogy a két nagy német autóklub közül melyik szankcionálja az eseményt.

Újabb mozaik kerül a helyére a 2013-as versenynaptárban. Eldőlt, hogy lesz F1-es futam július 7-én a Nürburgringen, miután Bernie Ecclestone szerdán megállapodott a létesítményt üzemeltető Nürburgring-Betriebsgesellschaft (NBG) GmbH új vezetőjével, Karl-Josef Schmidttel.

A Spiegel című gazdasági hetilap a múlt héten még arról számolt be, hogy Ecclestone megszakította a tárgyalásokat a Nürburgring korábbi megbízottaival, Kai Richterrel és Jörg Lindnerrel, akik eddig képviselték a német versenyhelyszínt. Richter és Lindner felelőtlen gazdálkodásának köszönhetően a Nürburgring két év alatt (2011-ben) a csőd szélére került, ennek következtében elvesztették a legendás versenypályának helyet adó Rajna-Pfalz szövetségi tartomány parlamentjének bizalmát.

Már csak az a kérdés, hogy a versenyt az AvD ( Automobilclub von Deutschland) vagy az ADAC szankcionálja-e. Ez azért lényeges kérdés, mert a „Grosser Preis von Deutschland”, azaz a Német Nagydíj kifejezés az AvD tulajdonában van. Ecclestone azonban jobban szeretne az őt támogató ADAC-val együttműködni, és javasolta, hogy Európa Nagydíj néven rendezzék meg a július 7-re betervezett futamot. (A németországi F1-es futamot egyébként 1984-ben, 1995/96-ban, majd 1999-2007 között is Európa Nagydíj néven futották.)

Az idei versenynaptárban még egy szabad hely van: július 21-én, egy héttel a Magyar Nagydíj előtt. Erre a posztra sokáig az isztambuli, majd az újjáépített spielbergi pályát emlegették esélyesként, legújabban pedig a portugáliai Algarve-ot. Ecclestone azonban úgy nyilatkozott, hogy egyik rendezővel sem sikerült megállapodnia a FOM-nak, így júliusban valószínűleg csak két futam lesz. Ez azt jelenti, hogy a tervezett húsz helyett csak 19 futamot rendeznek meg 2013-ban. 

Az elmúlt napokban, hetekben történt személycserék után a Mercedesnek nem lehet több kifogása, az Ezüstnyilaknak rendszeresen nyerniük kell 2013-ban – véli Bernie Ecclestone.

Régi barátság fűzi össze Ecclestone-t és Laudát: az osztrák Mr. E csapatánál, a Brabhamnél versenyzett 1978-79-ben (Fotó: Sutton)

A Formula-1-es csapatok közül a Mercedes AMG F1 Team esett át a leglátványosabb változásokon ezen a télen. Októberben bejelentették, hogy Lewis Hamilton veszi át Michael Schumacher helyét a pilótaülésben; Niki Lauda lesz az új sportmenedzser, a lemondott Norbert Haug helyére leszerződtették Toto Wolffot, a legújabb pletykák szerint pedig a McLaren technikai igazgatóját, Paddy Lowe-ot szemelték ki Ross Brawn helyére.

Bernie Ecclestone úgy véli, ezek után nem lehet több kifogásuk a csillagosoknak, 2013-ban sikeres évadot kell zárnia a Mercedesnek.

„Remélem, ezek a változások oda vezetnek, hogy a Mercedes sokkal erősebb lesz. Úgy hiszem, Niki Lauda és Toto Wolff meg tudja csinálni. Az új emberek új gondolkodásmódot hoznak – jó munkát fognak végezni” – nyilatkozta a száguldó cirkusz irányítója az Autosportnak.

„A Mercedes készíti a legjobb motorokat, toppilótáik vannak és a költségvetésük sem marad el a legnagyobbakétól, vagyis minden a helyén van. Csalódott lennék, ha ezzel sem érnének fel a csúcsra. Nincs több kifogás” – jelentette ki Mr. E.

Ecclestone szerint Lewis Hamilton leigazolásával sokat nyertek a svábok. „Úgy gondolom, Lewisnak köszönhetően a Mercedes sokkal erősebb lesz idén, esélyes lesz a bajnoki címre. És, ha a Mercedes jó autót épít, Nico (Rosberg) is ott lesz [a legjobbak között]. És, persze, ne feledjük Jenson (Buttont) sem, a McLaren is ott lesz a mezőny legelejében. Ha valaki azt mondta volna nekem mondjuk 2010-ben, hogy ilyen remek 2012-es idényünk lesz, nem hittem volna neki. De azt hiszem, 2013 még jobb lesz.”

Minden, magát valamire tartó autósport-rajongó tudja, hogy a Zengő Motorsport BMW-ről Hondára váltott. Exkluzív interjúnkban Michelisz Norbert arról beszél, mit jelent számára a Honda, mennyire függ a Zengő Team a gyári csapattól és mikorra várja, hogy a világbajnoki címért csatázhat.
(A teljes interjú az autóMAGAZIN márciusi (februárban megjelenő) számában lesz olvasható).

Interjú: Simon István
Fotók: WTCC Media

Mit jelent személy szerint neked ez a márkaváltás?
Michelisz: A BMW mindig is közel állt a szívemhez, nem kellett megerőltetni magam, hogy hazabeszéljek. Utcai autók tekintetében a Hondát talán nem mindenki kezeli még egy szinten a BMW-vel, de aki ismeri a technikai sportokat, tudja, milyen komoly hagyományokkal, versenyfilozófiával rendelkeznek a japánok. Én a nyolcvanas évek végén kezdtem figyelni az autósportot, amikor a Forma-1-ben mindenki Honda-motort akart, az volt az etalon. A váltás mindig egy korszak lezárását jelenti, ami nem biztos, hogy kellemes. De az biztos, hogy a Honda számomra egy izgalmas, új kalandot jelent.

A Zengő Motosport továbbra sem gyári csapat, de máris a Honda „B csapataként” emlegetik. Ez azért jól hangzik, ugye?
Michelisz: Jól hangzik, de azért nekünk is voltak feltételeink a váltás előtt. Lényegében bármilyen autó megszerzésére volt lehetőségünk. A Chevrolet-nál nem egyértelmű, mi lesz velük 2014-ben. A Seattal ugyanez a helyzet, még akkor is, ha azt rebesgetik, hogy gyári szinten visszatérnek a WTCC-be. A Honda viszont gyári csapattal, új autóval támadott, ami kiváló alapanyagnak tűnik. Nem mentünk bele abba, hogy a Zengő-csapat alárendelt szerepbe kényszerüljön. Úgy gondolom, vagyunk olyan jó csapat, hogy ne kelljen a gyáriak kénye-kedve szerint viselkednünk.

A JAS Motorsport készíti fel a Civic WTCC-ket. Van miért izgulnunk, mert olaszok, vagy nyugodjunk meg, mert profik?
Michelisz: Egy európai szinten is jegyzett, komoly csapatról beszélünk, amely régebben az Alfa Romeókat futtatta a WTCC-ben. Emlékszem, hogy amikor Giovanardi és Tarquini még az ETCC-ben versenyzett, a JAS készítette fel az Accordokat. A JAS komoly név a versenyautó-felkészítés terén, ez garantálja, hogy az autóval, a futóművel nem lesz probléma. A motort a Mugen fejleszti Japánban, azokkal a mérnökökkel, akik korábban a Honda F1-es projektjén dolgoztak.

Tavaly az utolsó futamokon már versenyzett a Civic WTCC. Milyen benyomásokat szereztél az autóról?
Michelisz: Meglepett, mennyire erős a motorja. Míg a Fordokon elejétől fogva látszott, hogy lóerőhiányban szenvednek, a Hondánál ennek nyoma sem volt. Maga az autó nagyon stabil, masszív konstrukciónak tűnik. Furcsálltam, hogy a gyár mennyire igyekezett visszafogni az elvárásokat az első versenyhétvégén, Szuzukában. Ehhez képest Monteiro csak azért nem került az első hatba az időmérőn, mert nem tudta összerakni a jó szektoridőket egyetlen körbe. Makaóban – ami egy speciális, utcai pálya – szintén nagyon meggyőző volt a Civic, edzésen és a versenyeken is.

Tavaly nyertél a Hungaroringen, hetvenezer tomboló magyar szurkoló előtt. Mi többre vágyhat ennél egy autóversenyző?
Michelisz: További futamgyőzelmekben gondolkodom, de valamikor szeretnék eljutni addig, hogy harcban legyek a világbajnoki címért. Tudom, hogy sok területen kell még fejlődnöm, és látom az utat is, amely a célomhoz vezet. Szeretem magasra tenni a lécet, ugyanakkor reálisan kell látni a lehetőségeinket. Ha el tudunk jutni arra a szintre, hogy saját erőből, rendszeresen dobogós helyezésekért, győzelmekért harcolhatunk, a többi jönni fog magától.

Köszönjük Szabó Ildikó (Zengő Motorsport) segítségét.

Úgy tűnik, Lewis Hamilton, Niki Lauda és Toto Wolff érkezése csak az első lépés volt a Mercedes AMG F1 Team teljes átalakítása felé. A decemberben lemondott sportigazgatót, Norbert Haugot most a csapatfőnök, Ross Brawn követheti a lapáton, akinek helyére a McLaren alapembere, Paddy Lowe érkezhet. Lauda széjjelcsap?

Palotaforradalom zajlik ezekben a napokban a Mercedesnél. Mindezt azért, hogy Nico Rosberg (a képen) és Hamilton sokkal többre menjen egy győzelemnél a 2013-as szezonban (Fotó: Mercedes-Benz) 

Hétfőn jelentette be hivatalosan a Mercedes AMG F1 Team, hogy a Williams eddigi társigazgatója, Toto Wolff lett a gárda új sportigazgatója. Az osztrák menedzser-üzletember kinevezését honfitársa, Niki Lauda forszírozta, aki tavaly decemberben lett igazgató a Mercedesnél, és aki köztudottan nem tolerálja az eredménytelenséget. Wolff és Lauda egyébként közösen vásárolta fel az abu-dzabi Aabar befektetői csoport 40%-os részesedését a Mercedes F1-es csapatában.

A legújabb fordulat a Mercedes átszervezésével kapcsolatban, hogy maga a csapatvezető, Ross Brawn lehet a következő kulcsember, aki lapátra kerül. A BBC F1 értesülései szerint Lauda már felvette a kapcsolatot Paddy Lowe-val, aki idestova 20 éve áll a McLaren alkalmazásában, 2007 óta pedig szoros munkakapcsolatban áll az Ezüstnyilak új szerzeményével, Lewis Hamiltonnal.

A McLaren eddigi technikai igazgatója, Paddy Lowe válthatja Ross Brawnt a csapatmenedzseri poszton

Patrick „Paddy” Lowe 1987-ben mutatkozott be a száguldó cirkuszban, a Williams aktív felfüggesztésén dolgozott. Ezzel a futóművel szerezte meg Nigel Mansell és a Williams-Renault az 1992-es világbajnoki címeket. Lowe 1993 elején váltott, átment a McLarenhez, ahol a kutatás-fejlesztési részleg vezetője lett. Úttörő szerepet játszott egy sor technikai innováció kifejlesztésében és bevezetésében. Nevéhez fűződik például a McLaren szervokormánya, az 1998-ban rövid időre engedélyezett fékkormányzás, vagy a csapat F1-es szimulátorának kifejlesztése. 2005 májusában nevezték ki fejlesztési igazgatóvá, azóta irányította a McLaren valamennyi technikai fejlesztését. 2011 januárja óta technikai igazgatóként funkcionált, a tulajdonos Ron Dennis és Martin Whitmarsh csapatvezető belső, bizalmas köréhez tartozik. Ezt mutatja, hogy Lowe képviselte a csapatot az FIA F1-es munkacsoportjainak ülésén is. 

A Mercedes tavaly októberben jelentette be, hogy Lewis Hamilton veszi át a nyugdíjba vonuló Michael Schumacher helyét. December elején a csapat legrégebbi arca, Norbert Haug is lemondott sportigazgatói posztjáról. Toto Wolff érkezésével veszélybe került az eddigi sportigazgató, Nick Fry pozíciója is. Fry a Brawn GP 2009-es sikerei óta névlegesen sportigazgatóként, ám a gyakorlatban csendes háttéremberként dolgozott a Mercedesnél.

Lowe leszerződtetésével a Mercedes AMG F1 Team folytatná a többi nagy csapat megskalpolását. 2011-ben Aldo Costát igazolták le a Ferraritól, Bob Bellt a Renault-tól, most pedig Lowe-t csábítják a McLarentől. 

Sir Frank Williams tulajdonostársa, Toto Wolff lesz a Mercedes új sportigazgatója. A 41 éves osztrák üzletember, aki 2009 óta dolgozik aktívan a száguldó cirkuszban, a decemberben nyugdíjba vonult Norbert Haug helyét veszi át. Wolff és Niki Lauda tulajdonrészt is vásárolt a Mercedes AMG F1 Teamben. 

Toto Wolff nemcsak az F1-ben, hanem a DTM-ben is átveszi a Mercedes sportügyeinek irányítását (Fotó: WilliamsF1)

Immár a Mercedes-Benz is megerősítette, hogy az osztrák Toto Wolff lett a márka új sportigazgatója. A 41 éves osztrák üzletember nemcsak a csillagosok Formula-1-es programját, hanem a Német Túraautó Bajnokságban (DTM) való részvételüket is irányítja majd. Wolff Norbert Haug helyét veszi át, aki tavaly decemberben 60 évesen, 22 év szolgálat után távozott Stuttgartból.

Wolff 2009 áprilisában szállt be tártulajdonosként a Williams F1 Teambe. Tavaly (Adam Parr ügyvezető igazgató kiszállása után) már gyakorlatilag ő vezette a csapatot, Sir Frank Williams mellett.

A Williams F1 Team hétfőn sajtóközleményben jelentette be: "Toto Wolff távozik a vállalat igazgatótanácsából, azonban megtartja tulajdonhányadát a csapatban. A többségi tulajdonos, Sir Frank Williams továbbra is csapatvezető marad, emellett felügyeli a vállalat irányítását. Toto eddigi feladatait az igazgatótanács többi tagja fogja ellátni." 

"Toto Wolff immár vállalkozóként, befektetőként és motorsport-menedzserként is bizonyította, hogy a sport a vérében van; ugyanakkor ennek az üzletágnak a gazdasági követelményeivel is tisztában van. Személyében nemcsak egy tapasztalt autósport-specialistát, hanem a Mercedes-Benz márka régi rajongóját is sorainkban köszönthetjük. Vele, valamint Niki Laudával együtt továbbfejlesztjük az autósportban folytatott tevékenységünket, és a következő korszakba vezetjük az Ezüstnyilakat" - kommentálta Wolff kinevezését Dieter Zetsche, a Daimler AG elnöke.

A Mercedes AMG F1-et mostantól fogva hárman - Wolff, Lauda és Ross Brawn csapatvezető - irányítják. Az eddigi sportigazgató, Nick Fry pozíciója ezzel kérdésessé vált. A másik kérdés (eddig legalábbis) az volt, mi történik az Aabar befektetői csoport által a Mercedes AMG F1 Teamben birtokolt részvénycsomaggal? A Daily Telegraph F1-es szakírója, Kevin Eason úgy tudja, Wolff (30%) és Niki Lauda (10%) közösen vásárolta fel a bahreini befektetők tulajdonrészét.

Denis Clive „Denny” Hulme talán az egyetlen versenyző az autósport történetében, aki ugyanolyan versenyautóval megverte a saját főnökét. Kétszer is. Előbb Jack Brabhamet gyűrte le az F1-es Brabhammel (1967), majd Bruce McLarent a Can-Am-sorozatban, egy McLarennel, 1968-ban.

Az "Új-zélandi medve" futamokat nyert az F1-ben, a CanAm-sorozatban és a Formula-5000-ben is

Ami az angoloknak Goodwood, az az új-zélandiaknak Hampton Downs. Ilyenkor, a Déli-féltekén tomboló nyárban motorsportrajongók ezrei vándorolnak el a sebesség ottani szentélyébe. 2013-ban azért teszik ezt, hogy megünnepeljék az ország egyetlen F1-es világbajnoka, Denis Hulme megkoronázásának 45. évfordulóját.

Az Új-zélandi Motorsport Fesztivál keretében két, arrafelé legendásnak számító helyszínen, Hampton Downsban (január 18-20.), majd a jövő hétvégén Taupóban (a Waikato pályán) emlékeznek a kiwik büszkeségükre. Magának való, morcos természetével Hulme kiérdemelte az „Új-zélandi medve” becenevet, de sebességéhez és sokrétű vezetéstechnikai tudásához nem férhet kétség.

 Hulme úton a győzelem felé a McLaren-Cosworth-szal, a Mont Tremblant-i Kanadai Nagydíjon, 1968-ban

Hulme sikerét a világ legnagyobb, működőképes (!) Formula-5000-es kollekciójával teszik emlékezetessé a szervezők (a Medve ebben az amerikai sorozatban is versenyzett az 1970-es években). A huszonöt F5000-es versenyautó mellett kiállítják Hulme sikereinek többi részesét, így Formula Junior, Formula–3-as, CanAm, Le Mans-i, valamint Formula–1-es versenyautókat is.

Chris Amon, aki Hulme kortársa, egyúttal jelentős új-zélandi F1-es pilóta volt az 1960-as, '70-es években, így méltatta egykori cimboráját: „Denny künleges ember volt: magába zárkózó és egy kissé érdes, de akit megkedvelt, annak megmutatta a laza oldalát is. Épp a minap gondolkoztam el azon, hogy már húsz éve nincs közöttünk – repül az idő! Ötvenhat évesen hagyott itt bennünket, miközben a kortársai közül még jó néhányan – Jack Brabham, John Surtees, Stirling Moss, vagy éppen én – még mindig élünk és virulunk. Örömmel veszek részt a róla szóló megemlékezéseken.”

Hulme (jobbra) barátjával, Bruce McLarennel Le Mans-ban (1966). McLaren tervezte és építette az 1968-as és '70-es CanAm-bajnok McLaren M6-ot és M8A-t

Hulme és Amon 1966-ban csapattársak voltak a Le Mans-i 24 óráson a Fordnál, de a versenyt Amon nyerte egy harmadik „kiwi”, Bruce McLaren váltótársaként. Denny a hatvanas évek végétől párhuzamosan versenyzett az F1-ben, Le Mans-ban és az amerikai CanAm-sorozatban, ahol Bruce McLaren csapattársaként, a ma már legendás konstruktőr autóival száguldott. 1967-ben öt ponttal verte Jack Brabhamet a Formula-1-es világbajnoki címért, a következő évben pedig megszerezte első CanAm-bajnoki címét, legyőzve McLarent. Négy alkalommal (1967, '68, '69, '71) indult az Indianapolis-500-on, legjobb eredménye két negyedik helyezés volt.

Két győzelmet és további hat dobogós helyet gyűjtött 1967-ben a kiváló Brabham-Repcóval, ezzel megverte Jack Brabhamet a vb-címért folyó csatában

„Miután visszavonultunk, ő minden áron vissza akart térni az autóversenyzéshez. Akkoriban rengeteget beszélgettünk a(z ausztrál) túraautózásról, meg azokról az átkozott kamionokról. Ezt a vonzódását sohasem értettem igazán. Denny tehetséges és sokoldalú autóversenyző volt, aki jóval korábban megérett az F1-re, mint ahogy valójában elkezdett versenyezni” – meséli Chris Amon.

Denny Hulme 1992-ben „stílusosan” távozott az élők sorából. Szívinfarktust kapott a Bathursti 1000 kilométeres túraautó-versenyen, egy BMW M3 volánjánál (a képen). 

Az eddig véltnél is komolyabb anyagi gondok gyötrik a Force India csapatát. Egy olasz hírportál értesülése szerint Vijay Mallya csapata „összeomolhat” a 2013-as szezon rajtja előtt. Már Bernie Ecclestone is keresi a megoldást.

A Force India csapata „krízisben van” és lehetséges, hogy a silverstone-i székhelyű gárda a szezon rajtjáig „összeomolhat” - állítja az Italiaracing.com honlap. Ez a szakportál jelentette be elsőként 2010-ben, hogy a következő évadtól a Pirelli lesz az F1 hivatalos gumiszállítója.

Az olaszok szerint a Force India tulajdonosa, Vijay Mallya elvesztette vagyonának jelentős részét, így már nem milliárdos. Mallyának – aki az F1-es istálló mellett a Uniterd Breweries sörfőzde (a Whyte&Mackay skót whisky és a Kingfisher Beer márkák forgalmazója) tulajdonosa is – komoly érvágást jelentett a Kingfisher Airlines bukása, amely tavaly kétmilliárd dolláros veszteséget termelt.

Az Italiaracing úgy tudja, már Bernie Ecclestone is dolgozik azon a pénzügyi csomagon, amely megmenthetné a Force Indiát a csődtől. Újra felvetődött Colin Kolles neve, aki 2011 végén távozott a szintén csőd felé menetelő HRT-től (Hispania), és aki korábban egy időre megmentette a bedőléstől a Spyker F1-es csapatát. A másik lehetséges új befektető Ecclestone régi cimborája, Flavio Briatore lehet, aki viszont nem léphet be az FIA által rendezett bajnoki sorozatok depójába, mivel a nemzetközi szövetség „örök időkre” kitiltotta rendezvényeiről, a 2009-es szingapúri botrányban játszott szerepe miatt.

A Force India eddig csak az egyik versenyzőjét, Paul Di Restát jelentette be a 2013-as szezonra, ami a fentiek alapján nem lehet véletlen...

Újabb kulcsfigurával erősít 2013-ra a Toro Rosso. Brit lapértesülés szerint Steve Nielsen elhagyta a Caterhamet, hamarosan kinevezik a Toro Rosso sportigazgatójává. A Renault egykori sportfőnöke négy hónapon belül a második jeles szakember, aki a faenzai kiscsapathoz érkezik. Friss hír a Red Bull háza tájáról, hogy új versenymérnököt kapott Mark Webber. Az ausztrál munkáját ezentúl a Lotustól érkezett Simon Rennie segíti.

Steve Nielsen (középen, jobbra) két év után a Caterhamet hagyja ott a Toro Rosso kedvéért (Fotó: Caterham)

Steve Nielsen közel két évtizede dolgozik a száguldó cirkuszban, kezdetben a Tyrrell, majd 2002-től a Renault, 2011 óta pedig a Lotus/Caterham alkalmazásában. Az Autosport.com úgy tudja, hamarosan kinevezik a brit szakembert a Toro Rosso sportigazgatójának.

A Toro Rosso tavaly nyár végén jelentette be, hogy leváltotta Giorgio Ascanellit, helyette a Sauber korábbi főmérnökét, James Key-t szerződtette technikai igazgatónak. Key az Olasz Nagydíjon mutatkozott be a faenzai gárda színeiben. Érkezése után négy hónappal az STR újabb nagyágyút igazolt Steve Nielsen személyében, aki aktív szerepet játszott Fernando Alonso 2005-ös és 2006-os világbajnoki címében a Renault-nál.

James Key, a "kiscsapatok doktora" szeptember óta dolgozik a Toro Rosso 2013-as autóján (Fotó: STR)

A Toro Rosso egyelőre nem erősítette meg hivatalosan Nielsen érkezését, de a brit szakportál úgy tudja, az STR már Nielsen dirigálása alatt vág neki a február 5-én, Jerezben kezdődő téli tesztelésnek.

*************************************************************************

LEGFRISSEBB: A Red Bull Racing megerősítette, hogy Ciaron Pilbeam (Mark Webber eddigi versenymérnöke) elhagyta a csapatot, a Lotushoz igazolt. Az ausztrál új versenymérnöke Simon Rennie lesz, aki eddig Kimi Räkkönennel dolgozott együtt a Lotusnál.

Sok szép diadalt láthattunk tavaly a Formula–1-ben, de egyik sem érhet a nyomába John Watson utolsó győzelmének, amelyet 30 éve aratott az Amerikai Nagydíjon. A két McLaren-Ford csak a tizenegyedik rajtsorba kvalifikálta magát Long Beach-en, de a futamon, tele tankkal a gumik „bekapcsoltak”. Senki sem állhatott Watson professzor és Niki Lauda útjába.

A győztes Watson (középen) és Lauda a dobogón, Long Beach-en. Jobb szélen a 3. helyezett Arnoux (Ferrari)

Az 1980-as évek elején még két-három futamot is rendeztek egy szezonban az Egyesült Államokban, a Long Beach-i futamot USA „Nyugati”, míg a detroiti viadalt USA „Keleti” Nagydíjnak hívták. A kaliforniai városi pályát 1982-höz képest átalakították, a vonalvezetés 152 méterrel rövidebb lett. Egy kör 3,275 kilométert tett ki, a versenytáv 75 kör volt.

Az edzéseken végig a Goodyear-gumis csapatok voltak előnyben. A pole pozíciót Patrick Tambay szerezte meg a Ferrari Turbóval (1:26,117 perc, 136,907 km/h átlag), mellőle csapattársa, René Arnoux (1:26,935) várta a startot. A második sorban a két Williams-Cosworth fehérlett, Keke Rosberg és Jacques Laffite jóvoltából, míg a harmadik rajtsorban Elio de Angelis (Lotus-Renault Turbo) és Derek Warwick (Toleman-Hart Turbo) sorakozott – ők voltak a Pirelli legjobbjai. Legjobban a Michelin gumik használói szenvedtek: Alain Prost csak a 8. edzésidőt tudta megfutni a vadonatúj Renault RE40 Turbóval. A szintén francia gumikon futó McLaren pilótái, John Watson és Niki Lauda fejmosást kaptak a kvalifikáció után Ron Dennistől. „Két vén szatyor vezeti az autóimat, és egyikük sem hajlandó kockáztatni” – füstölgött a csapatfőnök. Jogosnak tűnt a kritika, hiszen az északír csak a 22., az osztrák a 23. rajtkockát tudta megszerezni.

Rajtol az 1983-as Long Beach-i GP. Elöl a Ferrarik és Williamsek; a győztes McLarenek rá se férnek a képre...

Tambay megtartotta a vezetést a rajt után, Rosberg viszont kiforgatta Arnoux-t, ezzel átvette a második helyet a Ferrari franciájától. A finn világbajnok nem sokkal ezután elfékezte magát a hosszú egyenes végén, de csak egy pozíciót veszített, visszasorolt harmadiknak a csapattársa, Laffite mögé. Michele Alboreto ekkor negyedikként autózott az agilis Tyrrellel, mögötte Riccardo Patrese körözött a Brabham-BMW Turbóval.

Prost Renault Turbójával utánégetési problémák adódtak, a francia hosszú ideig rostokolt a depóban, így visszaesett. Alboretót közben Jean-Pierre Jarier támadta a negyedik helyért, és miután a francia Ligier-je belerohant a Tyrrellbe, mindketten körhátrányba kerültek. Rosberg a 26. körig üldözte Tambay-t a vezetésért, de kifékezéses manővere balul sült el a 26. körben, aminek következtében a Ferrari kiesett. Rosberg sem húzta sokáig: Jarier a következő körben megtorpedózta. Ezzel Laffite került az élre, nyomában Patresével és a jócskán lemaradt Marc Surer Arrowsával.

A McLaren technikai igazgatója, John Barnard (középen) nem volt elájulva Lauda és Watson edzéseredményeitől, de a verseny után megváltozott a véleménye...

A verseny harmadánál jártunk, és a McLarenek kezdtek magukra találni. „Az edzéseken kevés benzinnel nem tudtuk üzemi hőmérsékletre melegíteni a gumikat, márpedig ha nem melegek, nem tapadnak” – emlékezik vissza Watson. „A versenyen azonban fordult a kocka. Sok benzinnel a tankban hirtelen életre keltek az abroncsok, belülről kezdtek felmelegedni. Niki és én tudtuk, hogy a McLaren alvó oroszlán lesz a versenyen – és úgy is lett.”

Tambay kiesésekor Lauda a 12., Watson a 13. helyen állt. A 30. körre már a negyedik és ötödik helyen haladtak piros-fehér McLarenek, négy körrel később pedig megtörtént az a manőver, amely – mint kiderült – eldöntötte a győzelem sorsát. „Úgy éreztem, egy picivel gyorsabb voltam Nikinél. Én a Michelin 5-ös típusát választottam, Niki a 4-est, vagyis eggyel keményebbet, mint én. Ez jobban passzolt a vezetési stílusomhoz. Long Beach-en csak egy helyen lehetett előzni: a kikötő melletti hosszú egyenes végén. A hajtűkanyar előtt kihúzódtam Niki mellé és nagyon későn fékeztem, amikor az autóm hirtelen megindult az övé felé. Niki a verseny után azt kérdezte, ezt meg miért csináltad? Bocs, Niki – feleltem neki – de az egyik oldalon nem fogtak a fékjeim. Arra számítottam, hogy Lauda vissza fog támadni, de nem tette. Tipikus Niki: mindig csak annyit hozott ki az autóból, amennyinek szükségét látta.”

Watson a 34. körben mindent egy lapra tett fel, rossz fékkel is átvette a vezetést. Bátorsága győzelmet ért

A McLaren-tandem ezek után utolérte, majd a 44. körben megelőzte Patrese Brabhamjét, egy körrel később pedig Laffite Williamsét is, ezzel átvették a vezetést! A hátralévő harminc kört így tették meg, édes kettesben, és szerezték meg a Formula-1 történetének egyik leglátványosabb csapatsikerét. Patrese az 52. körben megelőzte Laffite-ot, de turbóhiba miatt lelassult, végül csak tizedikként intették le. Laffite nem tudta feltartóztatni a kitartóan küzdő Arnoux-t sem, aki megszerezte a harmadik helyet a Ferrarinak – több mint 73 másodperccel lemaradva az edzések után még kinevetett McLarenek mögött.

Watson előzi Laffite-ot a 45. körben, ezzel átveszi a vezetést. A franciának ez volt az egyetlen győzelmi esélye a Williamsszel 1983-ban

USA Nagydíj, Long Beach, 1983. március 27.
A végeredmény (75 kör = 245,625 km)

1. John Watson (GB) McLaren-Cosworth 1:53:34,889 óra (129,753 km/h átlag)
2. Niki Lauda (AUT) McLaren-Cosworth + 27,993 mp.h.
3. René Arnoux (FRA) Ferrari Turbo + 1:13,638 p.h.
4. Jacques Laffite (FRA) Williams-Cosworth + 1 kör h.
5. Marc Surer (CH) Arrows-Cosworth + 1 kör h.
6. Johnny Cecotto (VEN) Theodore-Cosworth + 1 kör h.

Leggyorsabb kör: 1:28,330 (133,476 km/h) Lauda, McLaren-Cosworth